Hamilton hekelt kritiek op Bottas: "Laat hem nou eens met rust"

Na drie Grand Prix-weekenden heeft iedereen het over de strijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. De twee andere coureurs van Mercedes en Red Bull, Valtteri Bottas en Sergio Perez, worden nu al kansloos geacht in de strijd om de titel. Perez wordt dat niet echt kwalijk genomen, maar het wordt doorgewinterd Mercedes-coureur Bottas wel verweten dat hij niet mee lijkt te kunnen met de twee titelkandidaten. Tijdens de Grand Prix van Bahrein zat hij aan het begin van de race even vast achter een Ferrari, waardoor hij terrein verloor en uiteindelijk niet meer in de buurt kwam van Lewis en Max. In Imola kende hij een enorm baalweekend en crashte hij na een teleurstellende kwalificatie al strijdend om de negende positie uit de race. In Portugal startte hij vanaf pole, maar zag hij tijdens de race Hamilton en Verstappen langszij komen. Bottas wist het Hamilton de vorige vier seizoenen ook niet lastig te maken in de strijd om de wereldtitel. De Fin speelt nagenoeg altijd de tweede viool bij Mercedes en ook dit seizoen heeft het daar weer alle schijn van. Als Hamilton daarmee geconfronteerd wordt, en wordt gevraagd of het misschien beter is om George Russell in de tweede Mercedes te zetten, is hij het daar duidelijk niet mee eens. "Mijn ervaring is dat hij een geweldige teamgenoot is. Als ik eerlijk ben denk ik dat we de beste line-up hebben wat betreft onze prestaties, wat betreft de balans die er is binnen het team en wat betreft de kennis die we hebben om de auto naar een hoger niveau te tillen", zo oordeelt de regerend kampioen, die weet dat zowel hij als zijn teamgenoot niet voor eeuwig hét Mercedes-duo zullen vormen. "Er zal een punt komen dat het anders wordt", vervolgt de Mercedes-coureur. "Er komt een punt dat het verandert. Ik zal niet voor altijd bij het team zijn, Valtteri zal er niet altijd zijn, maar ik denk dat we jaar na jaar, keer op keer blijven presteren en dat nog steeds doen", aldus de Brit, die vindt dat Bottas meer respect moet krijgen. "De vorige race heeft hij nog de poleposition veroverd. Dit is pas het vierde raceweekend van het jaar. Ik denk dat mensen hem echt met rust moeten laten en hem moeten laten focussen op wat hij doet."