Hamilton hint op start helemaal achteraan het veld na 'nachtmerrie' in kwalificatie

Een zestiende startplek voor Lewis Hamilton voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Het is met afstand zijn slechtste kwalificatie in tijden. Hij wist het niet tot Q2 te schoppen, nadat hij wat aanpassingen had gemaakt aan de afstelling van zijn Mercedes W13 op weg naar de kwalificatie.

Na afloop is de Brit dan ook duidelijk in zijn oordeel. Het was een nachtmerrie van een kwalificatie. "Dit is niet waar we willen zijn, maar ik ben de verkeerde kant opgegaan met de set-up. De auto voelde niet goed aan in de kwalificatie", zucht de zevenvoudig kampioen.

"In de training ging het oke, maar plots was het heel lastig om te rijden. Veel lastiger dan ooit tevoren. Ik worstelde met de balans en de wagen was heel nerveus. We waren nergens. Het was een nachtmerrie."

Snellere Russell

George Russell strooide nog wat extra zout in de wonden van Hamilton door zich als zesde te kwalificeren en aan te tonen dat de Mercedes-bolide wel degelijk een stuk harder kon dan Hamilton liet zien. Lewis beseft dat dat geen goed beeld oplevert.

"Als de andere auto zo snel is, dan is het teleurstellend dat ik niet hetzelfde als mijn teamgenoot weet te leveren. Ik weet niet hoe verschillend onze set-ups waren, maar met mijn set-up was de auto onbestuurbaar. Het was een wonder dat ik niet in de muur stond met mijn auto!"

Hamilton kan op dit moment niets anders dan in de spiegel kijken, want hij heeft er zelf voor gekozen om de afstelling aan te passen. "Het was mijn beslissing. Ik weet niet of de veranderingen alles veroorzaakten, maar de auto was heel onstabiel. Ik weet niet hoe het op zondag zal zijn. We staan ver, ver achteraan."

Hamilton hint op pitlane start

Vooruitblikkend op de race heeft Hamilton er een hard hoofd in dat hij naar de punten kan rijden. Misschien dat hij zijn vijftiende startplek (hij schuift er een op omdat Schumacher ontbreekt) inruilt voor een start achteraan het veld in de pitlane.

"We zijn over het algemeen best langzaam op de rechte stukken, dus het wordt denk ik een lastige race. Misschien start ik wel vanuit de pitlane, want de achterkant van de wagen was onbestuurbaar tijdens de kwalificatie. Dat is het denk ik wel waard vanaf mijn positie", redeneert Lewis.

Al met al verwacht hij geen goede race, zo vertelt hij desgevraagd, alvorens hij nogmaals zijn idee voor een pitlanestart oppert. "Het wordt niet per se mijn zwaarste race ooit, maar waarschijnlijk gewoon een 'mwa' race, die niet geweldig wordt. Misschien start ik wel vanuit de pitstraat en verander ik mijn wagen opnieuw, zodat we zeker weten dat deze zich niet gedraagt zoals in de kwalificatie."