Artikel

Naar nieuwsoverzicht © XPBimages

Met de GP van Italië op 1 september kwam er een einde aan de Europese F1-seizoen voor 2024. Het was voor Lewis Hamilton ook de laatste keer dat hij zich omkleedde in zijn eigen kleedkamer in de speciale hospitality-ruimte die Mercedes gebruikt voor alles races in Europa. En blijkbaar maakte dat meer indruk op Hamilton dan hij dacht.

"In Europa hebben we de race base, waar we een soort engineeringsuite hebben op de bovenste verdieping. Achterin de engineeringsuite hebben de coureurs hun eigen kamer. Ze hebben dus een kamer waar ze massagebedden hebben en al hun spullen klaarliggen. Dan hebben ze een badkamer met een douche en een toilet", legt Stephen Lord uit in de podcast Beyond the Grid. Lord is Race Team-coördinator bij Mercedes.

"Lewis was klaar met de debriefing. Ik denk dat de engineers weg waren, dus Lewis was boven in zijn eentje in de kamer. Ik ging naar boven, pakte een paar dingen, kwam de trap weer af en Lewis kwam de trap af, klaar om naar huis te gaan", blikt Lord terug op dat moment na de race op Monza.

"Hij kwam onderaan de trap en stopte. Toen draaide hij zich om en ging terug naar boven. Ik dacht: 'hij is iets vergeten'. Hij kwam ongeveer tien minuten later weer naar beneden en hij pakte een jongen vast die voor het team werkt, Carlos, die ons hoofd logistiek is."

Smiley

Lord vervolgt: "Je kon zien dat Lewis echt heel emotioneel was, hij pakte Carlos vast en zei: 'Ik bedenk me nu pas dat ik die kamer nooit meer zal zien. Ik ben echt emotioneel. Ik kan niet weggaan. Ik voel me een beetje verdrietig om weg te lopen uit die kamer, omdat ik er zoveel jaren ben geweest en ik hem nooit meer zal zien'. Hij was echt ontroerd dat hij het achter zich liet."

Hamilton vertrok en Lord ging terug naar de kamer van de zevenvoudig wereldkampioen om de laatste spullen op te ruimen. Daar zag hij dat Hamilton nog meer had achter gelaten. "Ik liep de kamer binnen en op de muur stond een lange handgeschreven boodschap. Het was een boodschap aan Kimi (Antonelli, opvolger van Hamilton, red.). Hij verwelkomde hem in zijn nieuwe kamer, wenste hem veel succes, zei wat aardige dingen over het team en ook het volgende: 'als je om hen geeft, geven ze ook om jou, want ze zijn een geweldig team'."

Lord was onder de indruk: "Ik dacht, 'wow, wat aardig om te doen'. We hebben er een glasplaat overheen gehangen en het zal dus voor altijd in die kamer blijven. En eigenlijk hebben we glas laten snijden en het is nu bedekt in de kamer zodat het er voor altijd zal zijn." Maar dat was nog niet alles. "Ik liep de badkamer in en naast de wc, boven de wc-rolhouder, stond Lewis was here met een grote smiley en ik dacht 'oké, dat vind ik leuk'. Maar de boodschap voor Kimi was wel heel speciaal."