Nadat Mercedes vorig jaar tijdens vijftien van de zeventien kwalificatiesessies de poleposition wist te grijpen, moest het dit seizoen al tijdens de eerste race toekijken hoe een concurrent er met de eerste startplek vandoor ging. Het was Max Verstappen die in zijn Red Bull RB16B de favorietenrol waar wist te maken waarin hij door onder meer Mercedes was geduwd. De wagens van dit jaar zijn grotendeels hetzelfde gebleven als vorig jaar, maar op enkele vlakken moesten de teams wel verplicht veranderingen doorvoeren. De vloer en de diffuser werden namelijk aangepakt, waarbij de officiële lezing is dat deze aanpassingen zorgden voor minder downforce, zodat de Pirelli-banden het minder zwaar te verduren krijgen. De nieuwe regels lijken echter een bijeffect te hebben op wagens met een lagere rake, zoals die van Mercedes, terwijl Red Bull enigszins profiteert. Lewis Hamilton is er van overtuigd dat de aanpassingen onderdeel waren van een plan om Mercedes in te tomen. "Het is geen geheim dat de veranderingen natuurlijk zijn doorgevoerd om ons terug te werpen." Het is volgens hem ook niet de eerste keer. "Vorig jaar hadden we de veranderingen van de regels wat betreft de verschillende kwalificatiestanden. Dat had hetzelfde doel", oordeelt de zevenvoudig wereldkampioen, die zegt te kunnen leven met de veranderingen en de uitdagingen die deze regels met zich meebrengen. "Het is oké. We houden van een uitdaging en we kijken niet neer op dit soort dingen. We werken gewoon hard en doen onze stinkende best, dat is alles wat we blijven zullen doen", aldus Hamilton, die er van uit gaat dat Red Bull ook in de race een voordeel zal hebben op zondag. "De informatie waar ik over beschik, toont dat aan. Onze balans was niet echt spectaculair, maar niet heel slecht. We gaan het zien, het zag er niet heel slecht uit van onze kant en het ging beter dan ik had verwacht na de testdagen."
Meest gelezen
