Hamilton verbaast zichzelf met 'fantastische' kwalificatie: "Ineens stond ik vooraan!"

Voor Lewis Hamilton had de kwalificatie voor de Grand Prix van Barcelona haast niet beter kunnen verlopen. De Ferrari-coureur liep tijdens de drie vrije trainingen nog een beetje achter de feiten aan, maar in de kwalificatie wist hij ineens iets uit de hoge hoed te toveren. Terwijl teamgenoot Charles Leclerc flinke pech kende en met een harde klapper in de muur belandde, pakte Hamilton knap de tweede startpositie, zes honderdsten achter polesitter George Russell.

Na afloop van de sessie is hij daar uiteraard dolblij mee, al had hij het totaal niet aan zien komen. "Het voelt echt fantastisch om hier te staan, met de Mercedes-coureurs! Dit weekend is tot nu toe echt zo lastig geweest, als ik heel eerlijk ben. Normaal gesproken is het wel oké om de eerste training te missen, maar nu was het verschil echt heel groot. In de tweede training zat ik ineens een seconde achter de rest! Daardoor voelde ik me nog niet echt comfortabel en had ik niet het idee dat ik het echt goed zou kunnen doen."

"De banden houden het hier ook echt maar een ronde vol, dus krijg je maar twee kansen per sessie. Zelfs als je dan een ronde doet om af te koelen en daarna weer aanzet, is de balans volledig overhoop. Dat is geen goed referentiepunt. In de derde training zat ik er vervolgens weer vier of vijf tienden achter en vroeg ik mezelf echt af waar ik de pace vandaan moest gaan halen. Ik ben tijdens de derde training en de kwalificatie terug naar mijn motorhome gegaan, en in Q1 stond ik ineens vooraan!"

"In Q1 voelde ik me heel comfortabel, maar Q2 was wel wat lastiger met verkeer. En deze jongens hebben een fantastische ronde gereden, ik wil George (Russell, red.) echt feliciteren. Maar wij staan nu ook in een goede positie om te vechten, dus er komt een mooie race aan!"

Dit resultaat zegt volgens Hamilton een hoop over waar Ferrari op dit moment staat. "Ik denk dat we het hele weekend al wat verder van de Mercedes-coureurs af zaten, dus zelfs met de upgrade dachten we dat dat onze positie zou zijn. Maar dat we nu ineens zo dichtbij kunnen komen in de kwalificatie, minder dan een tiende, laat wel zien hoe hard wij in de fabriek gewerkt hebben om deze upgrades mee te nemen. Daar wil ik iedereen in Maranello hartelijk voor bedanken! Nu moeten we blijven pushen. Ik hoop dat we er morgen nog meer uit kunnen halen, en misschien kunnen we de Mercedes-coureurs zelfs een keer bijblijven!"