Ferrari-overstap Hamilton niet zonder neveneffect: "Daar zat hij het meeste mee"

De overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari zorgde begin februari voor een schokgolf in de Formule 1-wereld. Nog drie races te gaan bij Mercedes en dan kan Hamilton zich echt gaan voorbereiden op zijn periode bij het Italiaasne team. Het zal even wennen worden voor hem om na twaalf jaar het grijs van Mercedes om te ruilen voor Ferrari-rood. 

Door zijn hechte relatie met Mercedes was het voor Hamilton extra moeilijk om de werknemers van het team te vertellen over zijn overstap, onthulde Matt Whyman in het boek Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane. "Zijn team betekent heel veel voor hem. Al zijn engineers, Bono (Peter Bonnington, red.), het hele team, ze betekenen heel veel voor hem", vertelt Whyman aan Mirror Sport. 

"Elk jaar neemt hij ze mee naar het paintballen, gewoon een uitje voorafgaand aan het seizoen om de teamgeest te verhogen. Alles stond klaar, dus hij moest (ook in 2024 na zijn aankondiging, red.) naar het paintballen. Hij vertelde me dat hij aankwam en ze allemaal zag wachten om naar binnen te gaan. Hij zei dat hij twintig minuten lang niet uit de auto kon komen. Hij was gewoon zo van slag: 'Wat moet ik na al die tijd tegen ze zeggen?' Hij is heel menselijk. Ik denk niet dat dit een robotachtige beslissing was", doelt Whyman op de keuze om naar Ferrari te gaan.

Hamilton heeft inmiddels 105 GP-zeges op zijn naam staan en is 40 als hij volgend seizoen aan de start staat van de eerste race van het seizoen. Het zou dus zomaar kunnen zijn dat Ferrrari het team wordt waar hij met racepensioen gaat. Volgens Whyman begrijpt de veteraan dit. "Ik weet dat Lewis erg gefocust kan overkomen en het is ook een goed doordachte beslissing. Maar hij is ook maar een mens. Hij weet dat zijn keuze vervelende gevolgen heeft op vriendschappelijk niveau. Daar zat hij het meeste mee", zegt Whyman. "Als ik met zijn collega's praat, denk ik dat iedereen de keuze begrijpt. Het is Ferrari, en dit is een man die alles heeft gedaan. Dit is het enige dat hij nog niet heeft gedaan."