Hamilton zorgt voor frustratie bij Piastri

Oscar Piastri eindigde de GP van Saoedi-Arabië als vierde en behaalde daarmee zijn beste resultaat sinds zijn podiumfinish in Qatar vorig jaar. Een groot deel van de race in Djedda reed de McLaren-coureur kort achter de Mercedes van Lewis Hamilton. De Brit ging niet naar binnen zodra de safety car op de baan kwam en reed een lange eerste stint.

McLaren benadrukte eerder in het raceweekend al dat de wagen op het rechte stuk minder goed presteerde dan die van zijn rivalen, met name in de DRS-zones. Dit werd pijnlijk duidelijk toen Piastri er niet in slaagde om Hamilton in te halen, ondanks diverse pogingen in bocht 1.

Toen Hamilton in ronde 36 zijn verplichte pitstop maakte, kon Piastri er eindelijk voorbij, waarna hij onbedreigd naar P4 kon rijden. "Ik weet niet zeker of plezier het woord is dat ik zou gebruiken om de strijd met Hamilton te beschrijven", vertelde Piastri aan de media waaronder RacingNews365. "Frustrerend, dat is beter. Ik denk dat dit een paar zwakke punten van ons heeft laten zien. Ik was erg opgelucht toen hij de pitstraat inging. Ik had gewoon niet genoeg op de rechte stukken om er voorbij te komen."

Hoewel Piastri benadrukt dat de wagens van McLaren en Mercedes verschillende kenmerken hebben, gelooft hij dat de race in Djedda heeft laten zien hoe dicht de strijd tussen de twee teams bij elkaar ligt. "Ik denk dat het heel erg gelijk op gaat. We hebben zeker verschillende sterke en zwakke punten. De kwalificatie maakte het verschil. Lewis liet zien dat als we ons achter hen kwalificeerden, de kans groot was dat we de hele race achter hen zouden blijven. We moeten wat werk verzetten om te proberen ze te verslaan en de twee teams voor ons in te halen."

De volgende race op de F1-kalender is in Australië. Een thuiswedstrijd voor Piastri. "Ik kan niet wachten om naar Melbourne te gaan voor mijn thuisrace, ik kijk er echt naar uit om op mijn lokale circuit te racen voor de fans."