"Ja en nee", antwoordt Colton Herta als hem in de F1-podcast Beyond the Grid gevraagd wordt of hij echt geloofde dat de deal met AlphaTauri door zou gaan. "Ik hield echt van de directheid van Dr. Helmut Marko in de omgang. En soms doet het pijn als coureur. Je wilt sommige dingen niet horen, maar soms moet je die dingen wel horen."
De samenwerking met Helmut Marko werd gekenmerkt door openheid over de kansen. "Het goede aan dat alles was dat hij heel direct was over de mogelijkheid ervan. Weet je, de ene dag was het, als ik een percentage moest geven, misschien 80% en dan de volgende dag 40%. Wacht, ze krabbelden wat terug, dus misschien toch 60%."
De kansen op een Formule 1-zitje bleken dagelijks te veranderen. Herta beschrijft hoe reëel de mogelijkheid was: "Er was een zeer reële mogelijkheid. Weet je, ik had een contract van hen op tafel liggen, maar ik kon alleen niet tekenen omdat ik geen superlicentie had."
De onzekerheid rond de deal dwong Herta uiteindelijk tot een keuze. "Op een gegeven moment dacht men dat het zou gebeuren, maar ze waren er niet zeker van. En uiteindelijk kon ik niet echt veel langer wachten."
Met de tijd die verstreek, moest Herta een beslissing nemen over zijn toekomst. "Ik moest een nieuwe deal tekenen in IndyCar, en Michael Andretti en Dan Towriss waren zeer genadig om me terug te hebben in IndyCar, dus tekende ik bij hen. Dat was uiteindelijk de juiste keuze, omdat ik geen superlicentie kreeg."
De consequenties van afwachten zouden dramatisch zijn geweest: "Ik zou geen Formule 1-zitje én geen IndyCar-zitje hebben gehad. En ik weet niet wat ik dan zou hebben gedaan."
Herta is Red Bull dankbaar
Herta beschrijft de periode als 'zeer vreemd'. De dagelijkse wisselingen in kansen maakten het moeilijk om de situatie in te schatten. "Ik leefde van dag tot dag. Weet je, het was zo moeilijk, ook voor mij. Ik las de berichten en dacht: 'Man, deze mensen denken dat het gaat gebeuren. Misschien gebeurt het dan ook echt wel'."
De realiteit werd echter regelmatig door Dr. Marko bijgesteld: "Dan belde ik Dr. Marko, en hij zei: 'Nou, wees er niet zo zeker van, maar misschien kan er iets gebeuren'."
Op de vraag of hij eerder ooit de kans had gehad om deel uit te maken van Red Bull's talentenprogramma, is Herta duidelijk: "Nee, maar ik was niet echt zo lang hier in Europa. Ik deed twee seizoenen British F4 en Euro Formula Open, Formule 3. Ik denk niet dat ik hier lang genoeg was. Ik denk bovendien ook niet dat ik genoeg deed om het op dat moment te rechtvaardigen."
Ondanks de teleurstelling blijft Herta dankbaar voor de ervaring. "Maar ja, ik ben veel mensen uit die tijd dankbaar. Voor het feit dat ik in de simulator zat, maar ook voor het feit dat veel mensen destijds tijd in mij investeerde om me in de juiste richting te wijzen en me te helpen. Ik ben daar dus zeer dankbaar voor."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!