Hill geeft uitleg over felle Verstappen-kritiek: "Volledig gerechtvaardigd"

"Het probleem dat Max heeft is dat hij gewoon weigert om ook maar iets toe te geven op iemand bij een inhaalactie." Was getekend, Damon Hill over Max Verstappen na de Grand Prix van Mexico in 2024. De Nederlander was in een fel gevecht met Lando Norris verwikkeld, waarbij Verstappen over de grens ging. De stewards gaven de Nederlander voor verschillende incidenten in totaal 20 seconden tijdstraf en dat kwam hem op de nodige kritiek te staan.

Hill voegde daar nog het volgende aan toe. "Het is mogelijk om eerlijk te racen en dat is iets waarvan ik niet weet of Max daartoe in staat is. Het zit niet in zijn filosofie. Zijn filosofie is: 'je komt er niet langs'." Het zorgde voor flink wat consternatie in de paddock en op het internet. Hoe kijkt Hill er nu op terug?

"Het internet heeft een voorspelbare reactie. Er is niet genoeg tijd om in te gaan op de nuances van wat er wordt bedoeld of wat er echt wordt gezegd", zo steekt Hill van wal in de podcast Fast and the Curious. "Het is letterlijk een pingpongbal die in een doos wordt rondgeschud door het algoritme. Eerlijk gezegd is het sensatiezucht, alles is koren op de molen van het internet", waarna Hill ingaat op zijn eerdere uitspraken over Verstappen.

"Maar de punten die ik maakte over Max waren volledig gerechtvaardigd. Ik sta er volledig achter, als het gaat over wat hij tijdens een race bereid is om te doen om zijn positie te behouden of terug te winnen. Of om te voorkomen dat iemand een positie inneemt en dat hij iets verder tot het uiterste gaat dan de meesten zouden doen."

"Mijn argument is dat als iedereen dat bij Max zou doen, hij erover zou klagen. Maar het probleem is dat niemand dat doet. Niemand gebruikt dezelfde overdreven verdedigingstactieken die hij bereid is te gebruiken. Hij is een indrukwekkende jongeman en autocoureur, maar sommige dingen die hij doet, moeten aan banden worden gelegd."

Hill vervolgt: "Zelfs Ross Brawn zei weleens dat Michael Schumacher te ver ging, maar Christian Horner is terughoudend om dat te zeggen. Maar als die tactieken werken, dan zullen mensen ze gebruiken. Ik denk dat dat is waar de FIA in het verleden zwak is geweest. De stewards moeten robuuster zijn en je moet ergens een grens hebben. Anders krijg je een situatie waarin de sport naar beneden wordt gehaald en dan lijkt het gewoon op een potje kegelen. Het is belachelijk", zo sluit de wereldkampioen van 1996 af.