Hill tipt Verstappen en andere rivalen: "Dit is de enige manier om Hamilton te verslaan"

Sinds de V6-turbomotoren in 2014 hun intrede deden in de sport won Lewis Hamilton met Mercedes alle wereldtitels, op één na. In 2016 ging teamgenoot Nico Rosberg met de grootste prijs aan de haal. De Duitser beschikte volgens de wereldkampioen van 1996, Damon Hill, over de kunst om Hamilton aan het wankelen te brengen, 'de enige manier om hem te verslaan'. Gevraagd naar zwakke punten van Hamilton, geeft Hill te kennen dat een moeilijke vraag te vinden: "Hij heeft een bijna onaantastbare mix van buitengewoon talent, ervaring en vertrouwen", zo geeft Hill aan in gesprek met het officiële magazine van Formula 1. "De enige manier om hem te verslaan is om Hamilton zich ongemakkelijk te laten voelen, zoals Nico Rosberg dat bijvoorbeeld deed. Hij doet zelf niet aan sluwe spelletjes en is daar ook niet alert op, en dat lijkt zijn zwakte te zijn. Als iemand bereid is een dergelijk spelletje te spelen, dan kan hij Hamilton misschien aan het wankelen brengen." In de lange aanloop naar het nieuwe F1-seizoen werden al diverse psychische spelletjes gespeeld door de titelkandidaten. Zo liet Verstappen weten dat Hamilton "zeker geen God is" en verslaanbaar is. De Brit counterde op zijn beurt door te benadrukken dat hij geen seconde wakker ligt van de uitspraken van zijn concurrenten en beter dan ooit is.