Hinchcliffe doet 'gewaagde' voorspelling over Hamilton

Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton zette de Formule 1-wereld even op zijn kop toen hij begin 2024 aankondigde Mercedes in te gaan ruilen voor Ferrari. De Brit was jarenlang onlosmakelijk verbonden met de Duitse renstal, maar koos toch voor een nieuwe uitdaging. 

Met de samenkomst van twee iconische namen binnen de Formule 1 waren de verwachtingen logischerwijs hoog. Toch bleef daar in de eerste seizoenshelft niet veel van over. Op een overwinning in de sprintrace in China na bleven verdere successen tot dusver uit voor Hamilton, die in Hongarije zo gefrustreerd was dat hij zelfs een rijderswissel opperde. 

De frustratie heerste echter niet alleen bij Hamilton. Ook teamgenoot Charles Leclerc baalt van de tegenvallende resultaten, en ook intern lijkt alles niet op rolletjes verlopen. De geruchten dat een eventueel ontslag van teambaas Fred Vasseur aanstaande was, werden wel ontkracht, maar het blijft toch onrustig bij de Italiaanse renstal. 

James Hinchcliffe, voormalig IndyCar-coureur, denkt dan ook dat Ferrari veel aandacht op zich gevestigd zal hebben in de tweede seizoenshelft. "Terecht of onterecht, het lijkt alsof Ferrari altijd het meest onder de loep wordt genomen, tenzij ze domineren. Na Hongarije denk ik dat er wel extra aandacht voor hen zal zijn. Ze moeten het in de tweede seizoenshelft weer op de rails krijgen."

"Het helpt dat de positie van Fred Vasseur voorlopig zeker is, maar de opmerkingen van Lewis Hamilton na de race in Hongarije waren uitzonderlijk somber. Iedereen wacht, en hoopt, dat deze combinatie eindelijk gaat werken en dat Lewis weer mee kan vechten om de podiumplaatsen." 

Toch heeft Hinchcliffe hoop. Ondanks de onrust, ziet hij het nog wel gebeuren dat Hamilton nog een succes zal boeken dit seizoen. "Hamilton gaat een podium pakken in de tweede seizoenshelft. Nu de teams minder focussen op upgrades en alle middelen vol op 2026 gericht zijn, kan Ferrari zich richten op het optimaliseren van de dingen die ze hebben."

Daar heeft de zevenvoudig wereldkampioen alleen wel wat voor nodig. "Lewis heeft op zijn beurt een auto nodig die hij kent, en eentje waarin hij kan leren rijden. Het zal hem helpen als ze stoppen met steeds nieuwe upgrades doorvoeren. In plaats daarvan moeten ze focussen op het vinden van de juiste setup binnen dit pakket. Dat zal hem de kans geven om op een gegeven moment the best of the rest te worden, achter de McLarens."