Honda roemt Mercedes-motor: "We zijn diep onder de indruk"

Aan het begin van het jaar had Honda al snel door dat Mercedes wederom een maatje te groot was voor Red Bull-Honda. Dat hadden de Japanners niet verwacht aan het einde van het jaar 2019. "Toen zaten we Mercedes op de hielen", herinnert de motorbaas van Honda F1, Masashi Yamamoto, zich. Tegelijkertijd genoot hij met volle teugen van de grote motorconcurrent Mercedes. "Het is geweldig om te zien hoe goed kampioen Mercedes georganiseerd is en dat niets het team tegenhoudt. Ze blijven zich ontwikkelen zonder dat ze arrogant zijn geworden door hun zes Formule 1-titels op rij. We zijn echt diep onder de indruk van hen", zo oordeelt Yamamoto in zijn terugblik op het Formule 1-seizoen van Honda. Aan de andere kant kan Honda volgens hem toch wel een beetje trots zijn op het voorbije jaar. "Voor het eerst sinds 2004 (met BAR, red.) zijn we tweede geworden in het kampioenschap voor de constructeurs. Ik merk dan ook dat we op verschillende vlakken goede stappen zetten", meent de Japanner, die gedurende het seizoen ook wat hoogtepunten meemaakte. "Zelfs in een seizoen waarin de kracht van Mercedes overduidelijk was, wisten we wat indrukwekkende races af te werken. Verstappens overwinning in Groot-Brittannië, Gasly's eerste overwinning in Monza en Max' poleposition en overwinning tijdens de laatste race. Al die gebeurtenissen waren op hun eigen manier erg speciaal", aldus Yamamoto, die vooral genoot van de overwinning van de Fransman. "Het was zijn eerste overwinning, de eerste van AlphaTauri in twaalf jaar tijd en het gebeurde ook nog eens tijdens hun vijftigste race met ons als motorleverancier. Pierre werkt al vier jaar lang met ons, sinds hij in de Super Formula in Japan reed. Daarom was het een speciaal gevoel om samen met hem te winnen." Tot slot lichtte Yamamoto nog een mooi feitje uit, waar hij erg trots op was. "We zijn de eerste motorleverancier die tijdens het hybride tijdperk met twee verschillende teams een race heeft gewonnen. We hebben veel vooruitgang geboekt en dat doet me echt wat", aldus de Japanner. Red Bull ging met Max Verstappen voor de wereldtitel in 2020, maar uiteindelijk domineerde Lewis Hamilton. Zelfs de mooie woorden van Helmut Marko konden daar niets aan veranderen. Waar ging het mis voor Red Bull en Verstappen? RacingNews365 analyseert het seizoen van Verstappen in onderstaande video.

D-vVRmvaeKY