Horner: 'Mercedes speelt een spelletje met Red Bull'

Red Bull kende met Max Verstappen en Sergio Perez een vlekkeloze wintertest. Met name Verstappen was snel en wist indruk te maken, daar waar Mercedes leek te worstelen met de nieuwe W12. Lewis Hamilton ging meermaals in de fout en ook Valtteri Bottas klaagde over de instabiele achterkant van de auto. Hoe positief de wereld, inclusief Mercedes, ook spreekt over de nieuwe Red Bull, Christian Horner laat zich niet gek maken. De teambaas van Verstappen verwacht dat Mercedes een spelletje speelt en blijft dan ook uiterst voorzichtig voor wat zijn voorspelling betreft voor het nieuwe seizoen. "We zijn wat voorzichtiger geworden, omdat we de uitdaging die voor ons ligt op vele fronten niet mogen onderschatten", zo vertelt Horner in zijn column. "We weten dat Mercedes de afgelopen zeven jaren niet per toeval gewonnen heeft. Ze hebben veel kwaliteit en klasse binnen het team en zullen zeer gemotiveerd zijn om sterk terug te komen. We zagen dat enkele jaren geleden ook bij de wintertests, maar toen declasseerden ze iedereen bij de eerste race." "Je kunt dus niets als vanzelfsprekend beschouwen. We richten ons alleen op onszelf." Desondanks ziet Horner ook volop aanknopingspunten om een mooi jaar tegemoet te gaan: "In dit stadium is het goed dat we een solide basis hebben van waaruit we de auto kunnen ontwikkelen." Het spel van Mercedes doorziet Horner dan ook: "natuurlijk proberen zij de aandacht van zichzelf af te leiden. Dat hoort erbij. De realiteit is echter dat zij zevenvoudig wereldkampioen zijn en het aan Red Bull is om het gat te dichten en het gevecht aan te gaan. Mercedes had vorig jaar de sterkste auto en deze auto is een evolutie daarvan." Verstappen en Hamilton maken zich klaar voor een eerste krachtmeting dit weekend in Bahrein. De Grand Prix van Bahrein vormt de eerste van in totaal 23 races die op de F1-kalender in 2021 staan.