Horner reageert op Red Bull-vraag van 'één miljoen': "Een hoofdbreker"

Daar waar de Red Bull RB21 misschien op basis van de snelheid de vierde auto op de grid is, weet Max Verstappen er telkens meer uit te halen. De Nederlander wist zijn auto al op pole te zetten in Japan en Saoedi-Arabië en hij wist de race op Suzuka ook te winnen. Verstappen stijgt telkens boven zijn materiaal uit en daardoor is zijn achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri 'maar' 12 punten.

Red Bull kwam goed voor de dag tijdens het laatste raceweekend in Jeddah, waar Verstappen als tweede finishte. Maar begrijpt het team onder leiding van Christian Horner nu ook echt meer van de RB21? En zien we dan ook meer van dit soort prestaties? "Dat is de vraag van één miljoen dollar waar volgens mij niemand echt een antwoord op heeft. Ik denk dat we de RB21 wel veel beter beginnen te begrijpen, net als waar we de auto moeten verbeteren. Daar werken we hard aan en het hele team is daar erg op gefocust", zo begint Horner aan zijn verhaal in de podcast The Inside Track.

"En dan komen er nog een aantal races aan die fascinerend zullen zijn. Miami wordt weer een race in warme omstandigheden, die theoretisch in het voordeel van de McLarens zou moeten zijn. En dan komen we terug in Europa. Laten we het dus eens bekijken." Horner erkent dat de lastige openingsfase bij Red Bull voor hoofdbrekens heeft gezorgd.

"Ik denk dat het voor het technische team een hoofdbreker is geweest. Ze hebben geweldig werk geleverd door de afstellingen tijdens het weekend te perfectioneren en echt vooruitgang te boeken. Het waren veel grotere veranderingen dan we de afgelopen jaren gewend waren, om tot dat punt te komen. De auto is tot nu toe in dit seizoen een beetje een diva geweest. Nu we elkaar beter leren kennen en er subtiel updates op de auto komen in de komende races, zullen we een meer voorspelbare auto hebben en een betere balans."

Voordeel

Is het uiteindelijk genoeg om Verstappen in staat te stellen om zijn vijfde wereldtitel te pakken? "Dat zal alleen de stand aan het einde van het jaar uitwijzen. Er moet nog veel worden geracet en we zitten nog niet eens op een kwart van het seizoen. Om na vijf races twaalf punten achterstand te hebben bij de coureurs, met een paar polepositions, één zege en een paar tweede plaatsen... Met wat we achter de rug hebben, is dat niet slecht."

"Nu komt het erop aan om performance op de auto te zetten en om een aantal ondeugden aan te pakken. We hebben natuurlijk ook een belangrijke verandering in Barcelona, als de voorvleugels zich aanzienlijk anders gaan gedragen. Of dat in het voordeel is van sommigen of in het nadeel van anderen, zal alleen de tijd leren."

Ook al is de Red Bull momenteel zeker niet de beste auto, Verstappen staat dus slechts 12 punten achter de leider in het kampioenschap. "Dat is echt bemoedigend. En ik denk dat we de performance van de auto dus nog moeten verbeteren. Ons voordeel is dat Max onze voornaamste hoop is voor het rijderskampioenschap. Alle aandacht is wat dat betreft op hem gericht, terwijl McLaren twee nummer één coureurs heeft, die uiteindelijk punten van elkaar afsnoepen. Dat voegt een andere dynamiek toe. En natuurlijk zijn Mercedes en Ferrari ook niet ver weg. Als deze auto's zich blijven ontwikkelen, kan het de komende races erg spannend worden", zo sluit Horner af.