Horner reageert op Verstappen-interesse vanuit Mercedes en McLaren

Max Verstappen staat tot en met 2028 onder contract bij Red Bull en er zijn geen signalen dat hij van plan is om binnenkort te vertrekken. Logischerwijs kan de Nederlander wel op veel interesse rekenen, de afgelopen tijd nog vanuit Mercedes en McLaren. Toto Wolff probeerde de onrust bij Red Bull in zijn voordeel te gebruiken gedurende 2024, terwijl Zak Brown afgelopen winter met de entourage van Verstappen belde om zijn opties uit te tekenen. Red Bull-teambaas Christian Horner ligt er allemaal niet wakker van, zo reageert hij op de vraag of hij bang is dat Verstappen gaat vertrekken.

"Nee", stelt een resolute Horner tegenover De Telegraaf. "Hij is altijd loyaal geweest richting het team en Red Bull in het algemeen. We zijn met elkaar vergroeid geraakt. Hij kwam hier binnen als tiener en is nu een 27-jarige vader en viervoudig wereldkampioen. Bij Max weet je waar je aan toe bent. Ik denk nog steeds dat hij zich hier heel goed voelt."

Horner wijst op de onderlinge relatie. "Voor mij zijn relaties belangrijker dan contracten. Als je moet wijzen op een contract, dan toont dat vooral aan dat een relatie niet werkt. Een contract is iets dat je tekent en waarin principes staan, maar daarna verdwijnt het in een la. Daarna refereer je er alleen nog maar aan als je een probleem hebt. Rond een coureur van zijn statuur en talent zal er in deze paddock altijd rumoer zijn."

Dus Verstappen kan ieder moment gaan? "Zo simpel is het niet. Maar ik blijf erbij dat een goede relatie het belangrijkste aspect is voor een succesvolle samenwerking. En Max is altijd heel open en duidelijk geweest richting het team."

Tot slot heeft Horner begrip voor de interesse van Wolff en Brown. "Natuurlijk. Ze zouden hun werk niet goed doen, als ze dat niet zouden doen. Maar dat zorgt er niet automatisch voor dat Max vertrekt. Het hoort gewoon bij Formule 1."