Horner: "Vertrek Honda verandert niets aan onze line-up"

Direct nadat Honda bekendmaakte de Formule 1 vaarwel te zeggen, begon het grote speculeren. Gaat Max Verstappen weg bij Red Bull? Maakt hij gebruik van zijn ontsnappingsclausule? Tot voor kort werd immers aangenomen dat als Red Bull Verstappen geen competitieve motor aan kan bieden, hij bij Red Bull weg kan vanaf 2022. Red Bull-teambaas Christian Horner spreekt die suggestie in zijn nieuwste column voor Red Bull echter met klem tegen: "Ik krijg steeds de vraag of het vertrek van Honda gevolgen heeft voor ons rijdersduo, maar dat is niet zo. Ik kan namelijk zeggen dat, hoewel de contracten van onze coureurs strikt vertrouwelijk zijn, er geen ontsnappingsclausules in staan die te maken hebben met de motor. Niet in het contract van Max en niet in het contract van Alexander Albon." Bovendien, zo legt Horner uit, staan de neuzen nog allemaal dezelfde kant op, zo ook die van Max Verstappen: "Ik ben vlak voor de aankondiging van Honda met Max om de tafel gaan zitten en hij is nog net zo gemotiveerd en vrolijk als voorheen en behoudt bovendien zijn vertrouwen in ons team." Het is aannemelijk dat Red Bull ten tijde van het gesprek tussen Horner en Verstappen al op de hoogte was van Honda's besluit, een beslissing die sowieso niet uit de lucht kwam vallen: "Na onze vele gesprekken kwam het besluit niet meer als een verrassing. Honda is altijd heel open en eerlijk geweest over haar plannen en we zijn dankbaar dat ze ons met deze vroege aankondiging voldoende tijd hebben gegeven om naar alternatieven te zoeken." Alles over het vertrek van Honda, de gevolgen voor Verstappen en zijn kansen op de wereldtitel in 2021 beluister je hieronder in de speciale RN365-podcast, met autocoureur Tom Coronel, F1-journalist Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen.