In de cruciale fase van de titelstrijd is het Lewis Hamilton die momenteel over de snelste auto beschikt. Dit werd al duidelijk in Brazilië en werd nogmaals onderstreept tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar. Liefst vier tienden was de Mercedes-man sneller dan Max Verstappen. Teambaas Christian Horner roemt, zoals zo vaak, zijn stercoureur. "Het is geweldig om met Max op de eerste rij te staan, hij heeft vandaag het maximale uit de auto gehaald." Op het circuit in Qatar is inhalen lastig, waardoor de start mogelijk cruciaal wordt: "Max heeft morgen in bocht 1 één kans, maar het wordt anders heel moeilijk om daarna in de snelle bochten close te volgen of een inhaalactie te wagen."
Start Verstappen wordt cruciaal
Aanvallen bij de start luidt dan ook het devies aan het adres van Verstappen, die ook achterom zal moeten kijken. Achter hem staat Valtteri Bottas in de tweede Mercedes, waarbij de Fin vanaf de schone lijn vertrekt. "De eerste 500 meter zijn dus cruciaal en daarna komt het aan op strategie, pitstops en betrouwbaarheid, al die factoren. De banden worden op dit circuit constant belast, dus het wordt boeiend om te zien hoe ze het tijdens de race uithouden." Verstappen staat er tijdens de race waarschijnlijk wel alleen voor, want teamgenoot Sergio Perez kwam niet verder dan een dramatische elfde startplaats. "Het is jammer dat Checo niet in de top tien staat, maar het is een lange Grand Prix en hij kan morgen in de race nog steeds een belangrijke factor voor ons zijn", houdt Horner de moed erin. "Met beide titelkandidaten die naast elkaar starten moet het een mooie race worden."
Meest gelezen
