'Hülkenberg is een van de beste coureurs in de Formule 1'

Nico Hülkenberg kende tot de Grand Prix van Azerbeidzjan een enorm sterk seizoen. In Baku maakte de Duitser een solide start en was hij in de beginfase zelfs sneller dan de Red Bull-coureurs. Na 10 ronden ging het mis en de Renault-coureur reed net als in 2017 tegen de muur aan. Hierdoor kreeg hij de nodige kritiek aangezien voormalig teamgenoot Sergio Perez wel profiteert wanneer de kans op een podium zich voordoet. Hülkenberg wacht nog altijd op zijn eerste podiumplaats en zag in Baku wederom een kans verloren gaan. Renault-teambaas Cyril Abiteboul vindt dat zijn rijder onderschat wordt en gelooft dan Hülkenberg een toekomstig wereldkampioen kan zijn. Zo vertelt de Fransman in gesprek met Motorsport-Total.com . ''Natuurlijk wordt Nico onderschat. Hij is een fantastische coureur. In de kwalificatie is hij waarschijnlijk de beste.''

Abiteboul is ook erg onder de indruk van de Force India-coureurs. Volgens hem behoren ze samen met Hülkenberg tot de tien beste coureurs in de paddock. ''Bij Force India waren Nico en Checo erg aan elkaar gewaagd. Het zijn beide fantastische coureurs die cruciaal zijn voor een team in het middenveld. Na het vertrek van Nico kwam Ocon en ook hij laat zijn talent zien. Hij maakte het Perez vanaf het begin direct lastig. Ik denk dat er in de Formule 1 nu ongeveer tien coureurs zijn met de klasse van Hülkenberg, Ocon en Perez.'' Volgens de teambaas is het lastig voor dit soort coureurs om te presteren met de dominantie van Ferrari en Mercedes. Hij vindt dat ze ook een kans verdienen om voor overwinningen te vechten. ''Het zijn altijd dezelfde coureurs die in de beste auto's zitten. Het zou goed zijn als andere, ondergewaardeerde rijders een kans krijgen om in de schijnwerpers te staan. In de kleinere teams kunnen ze hun talent nauwelijks laten zien. Ik hoop daarom echt dat we met Hülkenberg vooraan kunnen strijden en dat Ocon of Perez een kans krijgen bij bijvoorbeeld Mercedes. ''