"Ik waarschuwde Alonso vooral niet naar McLaren te gaan"

Flavio Briatore is er zeker van. Was Fernando Alonso in 2007 bij Renault zijn gebleven, dan zou er een derde opeenvolgende wereldtitel zijn gekomen. Maar zover kwam het niet. Reeds eind 2005 tekende Alonso een verbintenis met McLaren voor het seizoen 2007. "Ik waarschuwde Fernando nog: ga niet naar McLaren", zegt de voormalige teambaas van Benetton en Renault in gesprek met de podcast F1: Beyond the Grid . "Ik was er zeker van dat Fernando met ons een derde opeenvolgende titel zou hebben behaald, honderd procent. Ik zou zelf deze overstap nooit hebben gemaakt. Fernando kwam immers bij de beschermeling van Ron Dennis in het team, Lewis Hamilton. Niemand wist nog hoe goed Lewis Hamilton zou worden." Al snel ontstonden er grote spanningen binnen McLaren en na een seizoen, waarbij zowel Hamilton als Alonso net naast de wereldtitel greep, keerde de Spanjaard met hangende pootjes terug naar Renault. Briatore zegt zich nooit met de crisis bij McLaren te hebben bemoeid, hoewel hij actief bleef als manager van Alonso. "Ik heb het van een afstand aanschouwd, ik heb er geen enkele rol in gespeeld." In 2015 keerde Alonso terug naar McLaren, maar succesvol zou de combinatie nooit meer worden. In 2018 reed de tweevoudig wereldkampioen in Abu Dhabi zijn vooralsnog laatste F1-race.