Imola reageert bedroefd op verdwijnen F1 Grand Prix

De Formule 1 presenteerde dinsdagochtend definitief de kalender voor 2026. Wat direct opviel, is dat de Grand Prix van Emilia-Romagna definitief verdwijnt en wordt vervangen door Madrid. De gemeente Imola en regio Emilia-Romagna hebben samen een statement naar buiten gebracht waarin ze het besluit van de Formule 1 betreuren.

"De voorlopige kalender van de Formule 1 voor 2026 is bekendgemaakt", zo begint het statement. "Imola komt daar niet in voor. Het betreft nieuws waarvan we op de hoogte waren en dat begrijpelijkerwijs vragen, teleurstelling en bitterheid oproept, omdat onze regio de afgelopen jaren heeft bewezen een buitengewoon evenement met recordaantallen bezoekers te kunnen organiseren."

Toch geeft men niet op. "De Grand Prix in Imola was een van de meest geliefde en gewaardeerde races onder fans en coureurs, zoals ook bleek in de dagen na het evenement. Het unieke karakter was duidelijk: het combineren van de race op het circuit met de charme van de omgeving, te beginnen met een historisch centrum dat je helemaal kunt beleven. We willen echter heel duidelijk zijn: dit nieuws betekent absoluut niet het einde."

"We zijn ons altijd bewust geweest van de complexiteit van de dynamiek rond de kalender, die vanaf het begin ingewikkeld was. Het contract dat in 2021 werd ondertekend, en dat destijds door velen als onhaalbaar werd beschouwd, voorzag in een stabiele terugkeer van de Grand Prix in Imola tot en met 2025. Als regio Emilia-Romagna en gemeente Imola, twee van de initiatiefnemers, hebben we alles gedaan wat in ons vermogen lag. We hebben herhaaldelijk het belang en de strategische betekenis van deze kwestie benadrukt bij alle betrokken partijen, met transparantie, duidelijkheid en volledige bereidheid tot samenwerking."

Afgelasting

Opvallend genoeg zijn er ook al middelen vrijgemaakt voor een race in 2026, zo valt te lezen. De Grand Prix van Emilia-Romagna in 2023 werd afgelast door verwoestende overstromingen in de omgeving. "De regio Emilia-Romagna, de gemeente Imola en het territoriale consortium Con. Ami, hebben al meer dan een jaar geleden de beschikbaarheid bevestigd en de nodige middelen voor 2026 in de begroting opgenomen, zoals gevraagd door de andere institutionele en sportieve partners. Dit naar aanleiding van de toezegging om de editie van 2023, die vanwege de dramatische overstromingen werd geannuleerd, in te halen."

"Wanneer deze regio een verbintenis aangaat, zijn we gewend dat het wordt nagekomen en staan we klaar wanneer het nodig is, zoals in 2020. Imola stelde zich toen, in een verlamde wereld door de coronapandemie, beschikbaar om de Formule 1 in moeilijkheden te ontvangen. Dit is niet het moment voor beschuldigingen, noch voor berusting. Nu is het moment voor iedereen om zijn verantwoordelijkheid te nemen en opnieuw na te denken over een terugkeer op de kalender. Daarom hebben we al op 26 mei de regering en de sportautoriteiten gevraagd om een institutionele tafel te openen om de voorwaarden, de wijze van ondersteuning en de samenwerking om de Grand Prix naar Imola terug te brengen, nauwkeurig te definiëren."

Tot slot wordt er een oproep gedaan aan de fans. "Aan degenen die in Imola en Emilia-Romagna wonen en ervan houden, zeggen we dat het, op een moment waarop het gemakkelijk zou zijn om toe te geven aan teleurstelling, juist tijd is voor vasthoudendheid en constructieve inzet. De wedstrijd is nog niet voorbij en tot nu toe hebben we doelen bereikt die enkele jaren geleden nog onmogelijk leken."