Rinus 'VeeKay' van Kalmthout grijpt IndyCar-stoel voor 2020

Rinus 'VeeKay' van Kalmthout zal met ingang van 2020 uitkomen in de IndyCar. De negentienjarige uit Hoofddorp heeft daarmee de verschillende disciplines van de zogeheten Road to Indy, het ontwikkelingsprogramma om jonge coureurs naar de IndyCar te helpen, in rap tempo afgewerkt. Veekay werd in 2017 tweede in de U.S. F2000, won het Pro Mazda-kampioenschap en werd dit jaar vice-kampioen in de Indy Lights. VeeKay zal komend seizoen rijden voor het team van Ed Carpenter Racing, allesbehalve een verrassing. Het Nederlandse talent heeft vooralsnog tot tweemaal toe mogen testen voor ECR in een heuse IndyCar-bolide en deed het voorbeeldig. Hij kwam naar eigen zeggen zelfs in de buurt van de tijden van absolute topcoureurs. De Hoofddorper is in zijn nopjes met het contract, zo vertelt hij bij de perspresentatie, waarbij ook RacingNews365 aanwezig was. "Het is een opluchting dat ik het eindelijk mag vertellen", aldus VeeKay. Sponsor Frits van Eerd van Jumbo deelt de trots van de tiener. "Het is vooral dapper wat Van Kalmthout heeft besloten. Hij durft zijn eigen pad te bewandelen. Ik ben vooral jaloers, want in de Verenigde Staten racen, wie wil dat nou niet? En vanaf het eerste moment deed hij mee!" Daarover gesproken, de ambities van VeeKay voor volgend jaar zijn torenhoog. "Ik ga direct voor het rookie kampioenschap", zo vertelt de IndyCar-coureur. Met de aankondiging van VeeKay gaat er binnen het team van ECR het een en ander op de schop. Het team heeft in aanloop naar VeeKay's presentatie al aangegeven dat het na vier seizoenen de banden met Spencer Pigot verbreekt en ook de toekomst van Ed Jones bij het team is onzeker. Het is vooralsnog niet duidelijk wie er naast de tiener terecht zal komen bij het team, de plannen van ECR voor komend jaar moeten nog bekend worden gemaakt. VeeKay is voorlopig de tweede en mogelijk laatste Indy Lights-coureur die de opstap naar de hoofdklasse van het IndyCar-circus maakt. 2019-kampioen Oliver Askew is recentelijk bevestigd bij Arrow McLaren SP, waar hij naast ex-Red Bull-talent Pato O'Ward plaats zal nemen.