Max Verstappen is op zijn zachtst gezegd het Formule 1-seizoen aan het domineren. De Nederlander verbreekt record na record en is nu al tien races op rij ongeslagen, terwijl hij twaalf uit de eerste veertien races won. Teamgenoot Sergio Perez won de overige twee en in die races werd de Nederlander tweede. Een ongekende reeks overwinningen boezemt de concurrenten angst in, maar het seizoen is nog niet voorbij. De volgende en misschien wel de beste kans om Verstappen en Red Bull te verslaan is op het stratencircuit van Marina Bay, waar de Grand Prix van Singapore plaatsvindt. Het circuit is nooit een van de topcircuits geweest voor de tweevoudig kampioen en daar komt ook nog eens bij dat hij (de volgens sommigen genoemde) 'stratenkoning' Perez naast zich heeft. Met gelijk materiaal kan hij een serieuze dreiging vormen voor de reeks van Verstappen. Of zijn er nog anderen die kunnen verrassen op het enigszins veranderde circuit in Singapore?
Nieuw layout op apart circuit
In de afgelopen races konden de Formule 1-fans al genieten van verrassingen op de zaterdag, waarbij concurrenten van Red Bull érg dichtbij konden komen. Toch was het Oostenrijkse topteam op zondag altijd te snel en te sterk voor de rest, maar op een stratencircuit? Daar kunnen naast Perez teams gaan verrassen met een afwijkende afstelling. Relatief hoge downforce is namelijk belangrijk hier, waardoor het 'DRS-voordeel' van Red Bull in ieder geval verdwijnt. Niet dat ze gelijk slecht zijn op een stratencircuit, zo bleek al eerder dit jaar, maar toch: het gat tussen het topteam en de concurrenten lijkt kleiner en kleiner te worden. Het weghalen van een aantal bochten, een klein recht stuk en een extra inhaalactie kan nét het verrassingselement zijn waar een concurrent van kan profiteren.
Track record in Singapore
Neem daarbij het feit dat Verstappen nog nooit gewonnen heeft in Singapore. Niet altijd door zichzelf, maar goud pakte hij nooit - zilver wel in 2018 en brons in 2019. Vorig jaar werd de Limburger slechts zevende na een dramatische Q3 in de kwalificatie (te weinig benzine aan boord) en in de race maakte hij zelf een kostbare fout door zich te verremmen, zie onderstaande video.
Ongeluk in een klein hoekje
Een fout van Verstappen of een Ferrari-sandwich: op het stratencircuit van Marina Bay zit een ongeluk in een klein hoekje. Het circuit kent een aantal zeer krappe bochten/stukken waar met hoge snelheid doorheen geknald moet worden, gevolgd door een harde remzone of een lastige knik links- of rechtsaf. Meer kans op fouten, terwijl er juist minder ruimte is voor een fout: welkom in Singapore! Uitloopstroken zijn er praktisch niet, waardoor een kleine fout vrijwel altijd grotere gevolgen heeft. Crashes, safety cars en dus een onvoorspelbare race kan zomaar een onverwachte winnaar naar voren schuiven.
Extra motivatie voor Perez
Of Perez nou terecht de stratenkoning van de F1 wordt genoemd of niet: hij zal in Singapore in ieder geval extra motivatie met zich meenemen. De Mexicaanse coureur verrijdt namelijk zijn 250ste Grand Prix in zijn carrière, wat vooral op een circuit als Marina Bay nét even een tiende verschil geeft in zelfverzekerdtrouwen. Met overwinningen op twee stratencircuits dit jaar (Saoedi-Arabië en Azerbeidzjan) en natuurlijk de overwinning in Singapore vorig jaar is de grote favoriet - als dat Verstappen niet is - ongetwijfeld toch Red Bull. Maar of Max ook echt zege elf op rij pakt? Dat weten we pas zondagavond...
Meest gelezen
