Italiaanse media: "Horner heeft binnen Red Bull te veel vijanden gemaakt"

"Een aardbeving bij Red Bull! Horner ontslagen, wat gaat Verstappen doen?", kopt Gazzetta dello Sport. "Er wordt 'doei' gezegd tegen de baas die de successen bracht. Hij betaalt de rekening voor de gevechten met de Verstappens. Verstappen moet op zijn beurt nog duidelijk maken hoe zijn toekomst eruit ziet", doelt de krant onder meer op de flirt met Mercedes.

"Plots gebeurde het allemaal en Horner was in tranen toen hij afscheid nam van de mensen op de fabriek en dat allemaal een week nadat zijn ex-vrouw, die de moeder is van zijn 11-jarige dochter, overleed na lang ziektebeeld. Waarom werd Horner ontslagen, alleen omdat de resultaten niet goed genoeg waren? Nee, niet alleen dat. Het ging om de mindere prestaties, de interne sfeer met steeds meer grote namen die de afgelopen jaren zijn vertrokken en het niet kunnen nakomen van beloofde technische verbeteringen aan de bolide", gaat de krant verder. 

"Daarnaast werd ook diamant Verstappen steeds meer in verband gebracht met een mogelijk vertrek. Is dit dan het teken dat Verstappen zal blijven, of juist afscheid zal nemen van het team? Ongetwijfeld zal het vertrek van Horner Verstappen niet veel doen. Zo gaf vader Jos al veel eerder aan dat wanneer Horner blijft zitten, het team zou exploderen. Toch blijft het feit dat zo een succesvolle teambaas tijdens het seizoen op straat wordt gezet, laat zien dat er genoeg redenen moeten zijn geweest."

Corriere dello Sport vraagt zich af of we Horner niet snel terug zullen zien in de Formule 1. "Wat een aardbeving bij Red Bull Racing, Horner, met al zijn successen, is eruit gegooid. De vraag is nog hoelang hij op non-actief zal staan en weer ergens verder zal gaan. Het lijkt erop dat Max en Jos Verstappen hebben gevraagd om afscheid te nemen van Horner. Zo had Jos Verstappen op zondagavond nog een woordenwisseling met Horner."

"Toch gaat alles eerst terug naar het onderzoek van 1,5 jaar gelden naar de mogelijke affaire van Horner. De Thai, met 51 procent de grootste aandeelhouder, bleef echter aan de zijde van Horner staan. Nu gaat Horner er dus uit en is dat de prijs die Red Bull moest betalen om Verstappen te kunnen behouden? Mogelijk, in ieder geval voor 2026, wanneer Verstappen dan nog de eerste door Red Bull gemaakte motor uit kan proberen." 

"Toto Wolff heeft met het ontslag van Horner nu in ieder geval een argument minder om Verstappen alsnog te proberen te overtuigen om over te stappen. En Horner op zijn beurt, gaat hij naar Ferrari? John Elkann was altijd al fan van hem en probeerde hem enkele jaren geleden al binnen te halen. Toch lijkt het door de zaak van Horner, de mogelijke affaire met een personeelslid binnen Red Bull, lastig te worden voor Ferrari dat altijd veel waarde hecht aan de ethische waarden."

Corriere della Sera vraagt zich hardop af wat Verstappen nu gaat doen. "Horner ligt eruit. Hij verloor het vertrouwen van de eigenaren van Red Bull en is daarom aan de kant gezet. Het schandaal van 2024 met de mogelijke affaire van Horner met iemand in het team, zal ongetwijfeld een rol hebben gespeeld. Wat gaat Max Verstappen nu doen? De toekomst van het team is namelijk nog altijd een rebus. Waar gaat men staan in 2026, omdat men dan pas voor het eerst met een eigen motor gaat racen?" 

"Wat betreft Horner lijkt het er niet op dat hij naar Ferrari gaat, in Italië lijkt geen interesse meer te zijn voor hem. Wellicht kan hij naar Alpine toe, wanneer hij daar aandelen zou kunnen kopen bij het team. Duidelijk is in ieder geval dat Horner binnen Red Bull Racing de afgelopen jaren te veel vijanden heeft gemaakt. Vandaar dat ook veel mensen het team verlieten. Daarnaast nam hij verrassende beslissingen, zoals het verlengen van het contract van Sergio Perez, om hem daarna alsnog eruit te gooien aan het einde van het vorige seizoen."