Italiaanse media roemen: "Dit was weer de gewoonlijke Verstappen-show"

In de sprintrace van de Verenigde Staten mocht Max Verstappen starten vanaf de eerste plaats, maar de Grand Prix zelf moet gestart worden vanaf P6. Hierdoor heeft Charles Leclerc, die op zondag start vanaf poleposition, een groot voordeel op de Red Bull-coureur. Toch liet de sprint zien dat Verstappen en zijn team ijzersterk zijn op Circuit of the Americas.

Het gat naar de nummer twee in de sprintrace, Lewis Hamilton, was bijna tien seconden - en dat in een derde race-afstand. Wat belooft dat voor de GP zelf? De Italiaanse media vellen hun oordeel na het zien van een dominant optreden van Verstappen. "Dit was weer de gewoonlijke Verstappen-show", zo begint La Gazzetta dello Sport.

"In de muziekstad Austin luisteren we naar hetzelfde liedje dit jaar, gezongen door Verstappen die er meteen vandoor ging. Altijd rijdt hij vooraan met rust en ook al heeft hij niet nóg meer binnen te halen, hij lijkt er alleen maar meer voor te gaan. Voor de rest was het vooral saai in de sprintrace. Het enige wat voor de rest opviel was Carlos Sainz, die voor de softs ging maar uiteindelijk finishte waar hij startte: de zesde plaats. Wel verdedigde hij knap ten opzichte van George Russell."

"Vandaag zullen we op primetime zien wat de rest kan doen tegen Verstappen. Leclerc start voor de 21ste keer op pole en is daarmee recordhouder met het aantal polepositions zonder wereldtitel. Het is nu wachten op de juiste Ferrari. Het verschil tussen Verstappen en Leclerc zit hem in het afronden van poles: Leclerc 20%, Verstappen 83%. Net als in Spa-Francorchamps vertrekt Max vandaag vanaf de zesde plaats en Leclerc vanaf P1. Toen was het Max die won..."

Razendsnel materiaal

De schrijvers bij Corriere dello Sport hopen eveneens op een duel tussen Leclerc en Verstappen, maar weten ook dat de Limburger beschikt over razendsnel materiaal. "De Nederlander stelde weer orde op zaken nadat hij tijdens de sprintrace in Qatar nog tweede werd. Nu pakte hij 'gewoon' weer de overwinning. Bij de start werden we nog even getrakteerd op een gevecht tussen Verstappen en Leclerc, net zoals vroeger in hun karttijd."

"Lewis Hamilton profiteerde nog het meest van dat duel, doordat hij Leclerc voorbij kon gaan. Daarna werd het echter snel duidelijk dat de Red Bull van Verstappen veel sneller was. Hamilton finishte er maar liefst tien seconden achter! Vandaag komt het echte werk en het is nog maar de vraag wat Verstappen vanaf P6 kan doen. Het zal diezelfde Verstappen zijn die naar zijn 50ste overwinning wil rijden en het zal sowieso prachtig worden om te zien wat hij vanaf de zesde plaats kan doen."

Ook Corriere della Sera roemt de drievoudig wereldkampioen: "Het is weer raak voor Verstappen. Lewis pakt een tweede plaats, terwijl Ferrari wat betreft de racepace in de problemen zit. Verstappen kan helemaal vrij rijden nadat de titel binnen is en zo pakt hij wederom de overwinning. Hij laat zijn superioriteit zien én geniet er ondertussen ook nog eens van. Met de (sprint)zege reageerde hij direct op de kwalificatie, waar hij pole misliep doordat hij een fout maakte en de track limits overtrad. Ondanks dat hij als zesde start vandaag, is hij nog altijd de grote favoriet voor de race."