Japanse tienersensatie Juju Noda stap dichterbij Formule 1-stoeltje

In haar thuisland Japan reed Juju Noda de records aan gort in de lagere klassen. Omdat ze al op haar dertiende het lokale niveau ontgroeid was, besloot ze samen met haar vader oud-F1 coureur Hideki Noda de overstap naar Europa te wagen. Bestemming: de Deense Formule 4, een van de weinige single-seater kampioenschappen waar je voor je vijftiende aan de slag kunt. Met haar eigen team NODA Racing begon ze formidabel aan haar Europese avontuur met een pole position én een overwinning. De overstap verliep echter niet geheel vlekkeloos, getuige de foutjes die de Japanse en het team maakten. Uiteindelijk eindigde ze haar eerste seizoen met drie pole positions, een overwinning, twee snelste rondes en een zesde plek in de eindrangschikking. Met haar overstap naar de Amerikaanse Formule 4 laten Juju en Hideki niets aan het toeval over. Ze heeft al flink wat testkilometers afgelegd en misschien wel belangrijker: ze sluit aan bij het gerenommeerde JHDD, dat z'n weg kent in de Amerikaanse single-seaters. Omdat de meeste circuits onbekend zijn voor het talent, scheelt dat haar een berg data. Het uiteindelijke doel van de 14-jarige Noda is nog altijd de Formule 1 en met de stap naar de Verenigde Staten zet ze dat kracht bij. De Formule 4 in de VS is de afgelopen jaren keihard gegroeid en heeft met gemiddeld zo'n dertig auto's aan de start een van de grootste F4-grids ter wereld. Noda heeft er ook een grote sponsor bij met Rokit. Het telecommunicatiebedrijf was in 2019 nog titelsponsor van Williams. Het Amerikaanse Formule 4 seizoen start 23 april in Californië op de Sonoma Raceway.