Lauda geeft toe: 'Mercedes sprak met Max Verstappen'

"We hadden interesse, zonder dat we een concreet aanbod hebben gedaan. We hebben zeker gesproken met Max Verstappen", erkent Lauda tegenover Motorsport-Total.com. De gesprekken tussen beide partijen vonden plaats in de zomer van 2017. Lewis Hamilton stond nog voor een jaar onder contract en het contract van Bottas liep af aan het einde van het seizoen. Verstappen bleef ondanks de interesse van Mercedes toch bij Red Bull.

"Helmut Marko was ons te snel af. Hij wist precies wat hij met Max in huis had en Max tekende een nieuwe deal. Ter verdediging: Je moet er altijd voor zorgen dat het rijdersduo goed bij elkaar past. Denk aan Rosberg/Hamilton en alles wat er speelde." "Lewis heeft een teamgenoot nodig die hem steeds pusht, waardoor hij het maximale uit zichzelf haalt. Verstappen had daar zeker in kunnen slagen", aldus Niki Lauda. De Oostenrijker toont zich tevreden met Valtteri Bottas: "Zijn prestaties zijn dit jaar veel beter dan vorig jaar. Hij was vijf keer sneller dan Lewis tijdens de training en beschikt over een ongelooflijk potentieel."