Lawson blikt terug op eerste jaren bij Red Bull: "Dat hielp me alles begrijpen"

Liam Lawson is inmiddels volop bezig met zijn eerste seizoen als fulltime Formule 1-coureur, maar de weg daar naartoe verliep wat rommelig. In 2023 werkte hij in de slotfase van het seizoen enkele races af als vervanger van de geblesseerde Daniel Ricciardo, wiens stoeltje hij ook in 2024 overnam wegens tegenvallende resultaten.

Maar als onderdeel van het juniorenprogramma van Red Bull begon zijn introductie in de wereld der Formule 1 al veel eerder, zo legt Lawson nu uit in gesprek met RacingNews365. De Nieuw-Zeelander maakte enkele jaren onderdeel uit van het programma voor hij een fulltime stoeltje in de Formule 1 kreeg, en daar zag hij de voordelen wel van in.

Zo werd hij al vroeg ingezet door Red Bull. "Ik zit nu al een jaar of vijf à zes in dit programma. Als junior begon ik zelfs al met rijden in de simulator, toen ik nog in de Formule 2 zat. Ik werd meteen geïntroduceerd aan het team. Dan doe je vervolgens je eerste testdagen, dus ik heb al een paar TPC-tests afgewerkt over de jaren heen." 

Op den duur wisselde hij Red Bull zelfs eens af met zusterteam Racing Bulls. "Ik heb bij beide teams veel tijd doorgebracht. Er was een periode waarin ik als reserve op de bank zat en ik meer tijd bij Red Bull doorbracht. Toen ik voor Racing Bulls ging rijden, zat ik daar juist vaker. Maar ik heb echt wel een aantal jaar daar (bij Red Bull) doorgebracht, voornamelijk met het engineering team." 

Maar bij Red Bull bracht hij veel tijd door achter de schermen, en daar stak Lawson wel wat van op. "Zo heb ik snel een hoop kunnen leren over de auto, en de manier waarop het team te werk gaat. Met hen werken hielp me begrijpen hoe zij een raceweekend benaderen, en hoe ze de auto afstellen en dat soort zaken. Er zijn zeker dingen die ik heb meegenomen uit die ervaringen." 

"Maar dat zijn wel de enige zaken die ik nu nog meeneem uit die tijd, want verder heb ik niet echt veel tijd doorgebracht bij Red Bull." 

Realistisch

De Nieuw-Zeelander moest na twee races immers al vertrekken bij Red Bull wegens tegenvallende resultaten. Hij kreeg wel een stoeltje bij Racing Bulls, maar had even de tijd nodig om weer op gang te komen. Inmiddels krijgt hij de smaak echter steeds beter te pakken, al blijft hij ook realistisch over zijn kansen.

"Het is heel simpel om te snel op de feiten vooruit te lopen in deze sport. Maar ik denk dat we een paar goede races achter de rug hebben, ook waarin de snelheid goed was. Maar dingen veranderen heel erg snel, dus ik denk dat mijn aanpak hetzelfde zal blijven als die het hele seizoen al is."

"Het is allemaal erg competitief en iedereen zit dicht bij elkaar. Voor mij gaat het er vooral om dat ik alles uit mezelf haal, maar ik voel me wel echt comfortabel in de auto."