Lawson profiteert van onorthodoxe werkwijze Marko in samenwerking met Verstappen

Liam Lawson mag zich in 2025 opmaken voor een strijd met Max Verstappen. De Nieuw-Zeelander stapt namelijk in als nieuwe teamgenoot van de Nederlander, nadat Sergio Perez en Red Bull uit elkaar zijn gegaan. Na zijn invalbeurt in 2023 bij AlphaTauri en de zes races eind 2024, wordt Lawson nu dus al in het diepe gegooid bij het topteam.

Maar het is niet de eerste keer dat hij in een Red Bull rijdt. Dat deed hij eerder online al. "De eerste Formule 1-game die ik had, was F1 2010. Ik was toen acht jaar oud. En dat jaar won Sebastian Vettel zijn eerste titel. Ik speelde altijd met Mark Webber, zodat ik het tegen Vettel kon opnemen. Ik zou altijd in de Red Bull rijden", zo vertelt Lawson in gesprek met The Times. "En toen ik junior werd, voelde het alsof ik een F1-coureur was. Het is alsof je in Mission Control zit bij de NASA."

Toch was het zeker geen vanzelfsprekendheid dat Lawson in de Formule 1 zou komen, want hij wist dat hij het van een juniorteam moest hebben. En na een avontuur in de Duitse Formule 4, kreeg hij geen aanbiedingen. "Ik ging terug naar Nieuw-Zeeland en reed de Toyota Racing Series (TRS). We hadden geen geld en geen plannen voor 2019. Ik kon het me niet veroorloven om in de Formule 3 te rijden. Ik wist dat het mijn laatste kans was. Het eerste weekend na de race kreeg ik een Red Bull-contract opgestuurd van Helmut Marko."

Lawson vervolgt: "De laatste vijf jaar als Red Bull-junior waren waarschijnlijk het beste voor mij. Helmut belde me op 7 uur 's ochtends om de druk op te voeren. De dreiging dat je je carrière op je 16e verliest als je niet presteert in de volgende race, dat heeft me echt geholpen om me richting de F1 te begeven. Want als je bij Red Bull tegen Max moet strijden, is er heel veel druk", zo sluit de Nieuw-Zeelander af.