Leclerc verrast door Hamilton: "Dat heb ik nog niet eerder van hem gezien"

Charles Leclerc is de afgelopen jaren een vaste waarde geworden binnen het F1-team van Ferrari. De Monegask sloot zich in 2019 aan bij de Italiaanse renstal en is sindsdien een vast onderdeel van het rijdersduo. Hij had de afgelopen vier jaar Carlos Sainz naast zich zitten, maar met de komst van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton veranderde er het een en ander bij Ferrari. 

De verwachtingen waren hoog en de hoop op een nieuwe titel leefde in één klap op, al wil het tot dusver nog niet echt lukken tussen de beide partijen. De resultaten vallen simpelweg tegen. Leclerc legt in gesprek met Autosprint uit wat het grootste verschil is in zijn samenwerking met de beide heren. "Met Sainz had ik het heel goed, maar ik wil niet spreken over het missen van dingen. Dat zou betekenen dat het met Hamilton anders is." 

"Met Carlos ging het heel goed. We konden altijd groeien in een omgeving waarin we wisten dat een teamgenoot niet voor altijd is. We waren voorbereid op het moment dat één van ons een andere weg in zou slaan. Alles eindigt, daar zijn we aan gewend. Ik had het goed met Carlos."

Met Hamilton als teamgenoot ziet de situatie er dus iets anders uit. "Net zoals ik het nu goed heb met Hamilton. De situatie is nu natuurlijk anders. Carlos en ik zaten beiden in een vergelijkbare periode in onze carrière, maar Lewis kwam naar Ferrari nadat hij bijna alles al had gewonnen. Hij gebruikt zijn schat aan ervaring nu om het team en mij te helpen groeien."

Indrukwekkende aanpak

Leermeester Hamilton kan Leclerc zo ook een handje helpen, en daar is de Monegask hem wel heel dankbaar voor. "Daar ben ik me heel bewust van. Ik krijg een enorme kans om te leren van één van de besten. Met Carlos was het wel zo dat we in elke sessie, zelfs in elke training, voor elkaar wilden eindigen. Die competitiviteit is er nog steeds, maar ik ervaar die nu anders."

Hamilton is als zevenvoudig Formule 1-kampioen zo'n vaste waarde binnen de koningsklasse van de autosport, dat de wereld inmiddels veel over hem weet. Toch wist hij Leclerc en Ferrari nog te verrassen toen hij overkwam van Mercedes. "Vooral de organisatie om hem heen is indrukwekkend."

Leclerc legt uit wat daar precies zo indrukwekkend aan is. "Hij heeft echt veel mensen in zijn buurt, waardoor hij zich volledig kan concentreren op zijn werk op de baan. Dat is natuurlijk het belangrijkste, en daar heb ik veel van geleerd. Dat is ook een kant van hem die ik nog niet eerder gezien heb."