Leclerc: "Was geïntimideerd door Vettel"

Charles Leclerc verruilde eind 2018 na slechts één seizoen Alfa Romeo voor Scuderia Ferrari. Daar werd de jongeling teamgenoot van Sebastian Vettel. De ervaren Duitser was tot op dat moment de onbetwiste kopman en leider van het team. Ondanks diverse aanvaringen spreekt Leclerc van een goede verstandhouding met Vettel: "De relatie tussen mij en Sebastian is altijd goed geweest, al was de relatie aan het begin misschien wat raar. Dat was mijn schuld", erkent de Monegask ruimhartig. "Ik was geïntimideerd, ik reed namelijk aan de zijde van een viervoudig wereldkampioen. Ik had wat angst, hij had al zoveel bewezen en ik nog helemaal niks." Diverse malen reden de coureurs elkaar in de wielen tijdens de races, tot grote frustratie van teambaas Mattia Binotto. "Er is echter altijd groot respect geweest tussen ons. Ook tijdens moeilijke momenten, zoals tijdens onze crash in Brazilië. Dan hebben we even problemen met elkaar, maar buiten de baan is alles weer goed, doordat we dingen uitspreken met elkaar." Sinds de komst van Leclerc bij Ferrari zijn de prestaties van Vettel steeds minder geworden. De jongeling heeft daar geen verklaring voor: "Ik denk niet dat mijn komst iets heeft veranderd aan Vettel. Hij geeft nog altijd alles en wil nog steeds laten zien hoe goed dat hij is en we wéten ook allemaal hoe goed hij is. Ik kan hem ook nooit adviezen geven, want hij heeft veel meer dan ik gepresteerd in de sport en daarom verdient hij veel respect", aldus Leclerc in La Repubblica.