Marko onthult: "Red Bull onderhandelde met Norris over contract"

Lando Norris lijkt de toekomst te zijn van McLaren. Hij laat dit seizoen zien wereldkampioenschapsmateriaal te zijn, door er te staan op de momenten dat Max Verstappen en Lewis Hamilton even kwetsbaar lijken. Afgelopen weekend bijvoorbeeld, toen hij totdat de regen kwam de gedoodverfde winnaar van de Russische Grand Prix leek te zijn.

Het viel ook Red Bull-adviseur Helmut Marko op. De Oostenrijker, die in gesprek met OE24 wordt gevraagd of de andere opvallende jonge coureurs naast Max Verstappen, Norris en George Russell, van hetzelfde niveau als de Nederlander zijn, erkent dat.

"Norris is mij al eerder opgevallen. Max is in mijn ogen nog steeds de beste, want hij kan zonder aanloop in alle omstandigheden meteen presteren. Dat liet hij weer op een indrukwekkende wijze merken in Sotsji. Hij had de race bijna gewonnen, als hij maar een ronde eerder een pitstop had gemaakt", zo oordeelt Marko.

"Hoe goed George echt is, dat zullen we volgend jaar gaan zien", vervolgt hij. Gevraagd of de Brit dat vorig jaar niet al heeft laten zien, toen hij inviel voor Hamilton, denkt Marko van niet. "Geloof me, in die Mercedes hadden meerdere coureurs wereldkampioen kunnen worden."

Voor 2022 weet Red Bull op rijdersvlak al waar ze aan toe zijn. Sergio Perez is ook dan de teamgenoot van Verstappen, maar qua prestaties is de Mexicaan nog steeds enorm wisselvallig en tegenvallend. Is Norris daarom iemand die op de radar staat van Red Bull? Zeker, zo bevestigt Marko.

"We hebben gesprekken met hem gehad, maar hij is voor de lange termijn aan McLaren verbonden. Wij blijven trouw aan de weg die we zijn ingeslagen", zo doelt hij op Perez. Gaat dat Red Bull dit jaar de constructeurstitel opleveren, zo wordt hem gevraagd. "Eerst moeten we de leiding dan weer overnemen. De meerderheid van de circuits die er nog aan komen zijn echter in het voordeel van Red Bull", zo sluit de Red Bull-adviseur hoopvol af.