Marko openbaart 'handicap' Tsunoda ten opzichte van Verstappen: "Twee, drie tienden"

Het tweede Red Bull-zitje is al jarenlang een hoofdpijndossier voor het team uit Milton Keynes. Sergio Perez moest plaatsmaken na in totaal vier seizoenen. Zijn vervanger was Liam Lawson, die een sterke indruk maakte als invaller bij het zusterteam. Maar nadat hij in de eerste twee raceweekenden geen punten behaalde, werd hij vervangen door Yuki Tsunoda, die aan een ijzersterk seizoen bezig was op dat moment. Maar ook Tsunoda laat het nu enigszins afweten: vorig jaar had hij na negen races twee keer zoveel punten als nu, ondanks dat Tsunoda toen bij het 'mindere' team reed.

De keuze voor wie er in die tweede Red Bull rijdt, ligt voor een groot deel bij Helmut Marko. De adviseur heeft veel zeggenschap over de coureurs binnen de Red Bull-familie. Marko zal dan ook ongetwijfeld balen van het feit dat Tsunoda afgelopen race in Spanje opnieuw geen punten binnen wist te slepen. Na afloop van de kwalificatie hield Max Verstappen Tsunoda nog een hand boven het hoofd door te zeggen dat 'Yuki geen pannenkoek is'. In het programma Talk und Sport spreekt ook Marko zijn steun voor Tsunoda uit.

"Met Yuki is de situatie enigszins beter. In de vrije trainingen zit hij soms maar één tiende bij Max vandaan. Maar dan komt de kwalificatie, waarin Max flink verbetert, en dan kan Yuki hem niet meer bijhouden. Hij gaat dan fouten maken om dat te compenseren. En het speelt ook mee dat onze auto's vaak rampzalig zijn op vrijdag, maar dan krijgt het team het voor elkaar om hem goed te krijgen voor de kwalificatie en de race. Dit zijn altijd relatief grote aanpassingen. Max past zich daar meteen aan aan. Yuki heeft een paar meer rondjes nodig om zich aan te passen, maar die tijd heb je niet in de kwalificatie. We hopen dat hij langzaam beter wordt."

Tijdens de afgelopen race speelde er volgens Marko nog wel een andere factor mee. "Ik moet wel zeggen dat hij in Barcelona niet dezelfde specificaties had. Door zijn crash in Imola duurt het zo'n drie weken om de bodem klaar te krijgen, en dat was nu gewoon niet mogelijk qua planning. Dus alleen al vanwege de auto had hij een handicap van zo'n twee, drie tienden, zou ik zeggen."

Toevallig behaalde Nico Hulkenberg afgelopen weekend juist zijn beste resultaat van het jaar. De Duitser reed zijn Stake F1 naar de vijfde plaats, waarmee hij in één klap meer punten scoorde dan de tweede Red Bull het hele seizoen heeft behaald. Hulkenberg stond ooit wel op de radar van Red Bull, maar dat ging uiteindelijk niet door. Dit resultaat verandert daar volgens Marko verder niets aan.

"Toen we Perez namen, stond Hulkenberg ook ter discussie. Maar toen won Perez de laatste of voorlaatste Grand Prix in Bahrein. In de beginfase was hij toen erg goed. Hij won zelfs twee of drie Grands Prix met ons. Maar toen ging het steeds slechter. We hebben een mentaal stabiele man nodig die zijn eigen weg gaat en Max niet probeert te verslaan. Dat is waar ze allemaal falen: als ze hem bij willen houden."