Marko: 'Ricciardo was toe aan verandering'

Adviseur Helmut Marko kent Ricciardo al meer dan tien jaar. Als jongeling kwam de Australiër onder contract te staan van Red Bull om vanaf 2012 bij Toro Rosso en later Red Bull betrokken te zijn. Het afscheid na al die jaren viel dan ook zwaar. "Daniel belde me donderdag op om me te informeren over zijn besluit om Red Bull te verlaten. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière bij ons door, maar legde uit dat hij behoefte had aan verandering." Red Bull probeerde de afgelopen maanden tevergeefs om het duo Verstappen en Ricciardo te behouden tot en met 2020. Het vinden van een geschikte opvolger vormt een uitdaging. "We moeten nu gaan nadenken over wie de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen wordt", erkent Marko. Daarbij lijkt Pierre Gasly de grootste kanshebber te zijn. Nadeel is dat de Fransman pas bezig is aan zijn eerste volledige seizoen in de F1. Een mogelijke terugkeer van Sainz in de Red Bull-familie behoort tot de mogelijkheden, maar ligt zeer gevoelig. De Spanjaard lijkt op weg naar McLaren. Daarmee is het aantal opties voor Red Bull zeer beperkt.