Marko schoof Coronel naar voren als opvolger van Verstappen

Helmut Marko doet zijn verhaal in de nieuwe Viaplay-documentaire Rocco Coronel: Stap voor stap. Het is de tweede helft van 2024, kort nadat Red Bull hem had uitgenodigd voor een test met een Formule 4-auto.

Dat deed Coronel dermate goed dat Marko het wel aandurfde om hem in een nog snellere GP3-auto te zetten: "Voor zijn leeftijd presteerde Rocco buitengewoon", zo wordt Marko geciteerd.

"Zo'n GP3-auto is al een behoorlijk snelle bolide, maar dat deed hij heel goed. Hij was direct de snelste. Ik ben er zeker van dat als Max Verstappen stopt, we zijn opvolger misschien al in huis hebben."

Coronel legt uit dat hij af en toe felicitatie-appjes krijgt van Marko: "Dat is heel positief, want ik heb begrepen dat hij normaal gesproken niet zo snel iemand appt."

Marko, die inmiddels natuurlijk geen deel meer uitmaakt van het Red Bull-programma, zag destijds nog een belangrijke overeenkomst tussen Verstappen en de nieuwe pupil.

"Hij is al heel volwassen en straalt vertrouwen uit. Hij legde uit hoe hij racen met school combineert en we wisten al snel tezamen een route voor hem uit te stippelen", aldus Marko in 2024.

Die route bracht hem via het Ginetta Junior Championship in 2025, waarin hij overtuigend kampioen werd. Dit seizoen maakt hij zijn fulltime debuut in de Formule-auto's, met als hoofdprogramma het Spaanse Formule 4-kampioenschap met MP Motorsport.