Marko staat versteld van McLaren: "Ze waren aan het bluffen"

Red Bull en Max Verstappen leken vooral achter de feiten aan te lopen in Jeddah. McLaren was zoals gewoonlijk razendsnel tijdens de trainingen en Verstappen keek lange tijd tegen een aanzienlijk gat aan, maar tijdens de kwalificatie kwam daar ineens verandering in. De Nederlander kreeg de smaak ineens te pakken en mengde zich serieus in de strijd om poleposition, waarin hij uiteindelijk ook aan het langste eind trok. McLaren moest haar meerdere erkennen in Verstappen, maar Oscar Piastri pakte wel P2 voor de Britse renstal.

Maar tijdens de derde training zag het er nog heel anders uit, zag ook adviseur Helmut Marko. De Oostenrijker trok na afloop van de kwalificatie echter een geruststellende conclusie. "McLaren was in de derde training wel aan het bluffen", zo wordt Marko geciteerd door De Telegraaf. "Ze reden met weinig benzine aan boord en een hoge motorstand, om de rest nerveus te maken. Maar ik had niet verwacht dat we een verschil van acht tienden konden overbruggen."

De Oostenrijker is dan ook erg te spreken over de prestatie van Verstappen, die weer het maximale uit de auto haalde. "Dit is de Max-factor. De afstelling van de auto werd elke sessie een beetje beter. Max won alles in de laatste sector. Ik geloof heilig dat hij de snelste coureur is en hij is ook mentaal heel sterk. Als hij zondag een goede start heeft en vervolgens in vrije lucht rijdt, kan het een mooie dag worden. Zeker als de bandenslijtage redelijk is. En hij heeft nu maar één McLaren achter zich, in plaats van twee."