Marko stelt beslissing over Tsunoda uit: "Ik weet alleen nooit wat Helmut denkt"

Yuki Tsunoda beleeft een moeilijk debuutseizoen bij Red Bull Racing. Na veertien races staat de Japanner op slechts tien punten, wat hem de achttiende plaats in het kampioenschap oplevert. Zijn laatste punten pakte hij tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna in mei, waarna een reeks van zeven races zonder puntenfinishes volgde.

Het huidige contract van de Japanner maakt zijn positie nog precairder. Zijn deal met Red Bull Racing loopt aan het einde van dit seizoen af, terwijl Honda, zijn primaire steun, volgend jaar overstapt naar Aston Martin. In deze onzekere periode houdt Tsunoda zich vast aan zijn ambitie om bij Red Bull Racing te blijven.

Op de vraag van onder meer RacingNews365 of er gesprekken plaatsvinden met andere teams, toont Tsunoda zich helder in zijn prioriteiten: "Dat laat ik aan mijn team en mijn manager over. Ik focus me alleen op mezelf en mijn prestaties. Mijn prioriteit is om bij Red Bull te blijven en zo goed mogelijk te presteren. Dat is mijn enige focus."

"Het is niet mijn taak om rond te kijken; mijn taak is om hard te rijden en punten te scoren, en dat is het enige waar ik mee bezig ben. Zij doen hun werk, en ik weet zeker dat mijn prestaties daar toch wel bij zullen helpen. Dus ja, ik kijk ernaar uit om in Nederland te racen en betere prestaties te laten zien."

Die focus op prestaties lijkt terecht. Sinds Tsunoda beschikking kreeg over de nieuwe vloer, leek hij dichter bij Max Verstappen te zitten. Hij erkent dat deze technische bijstellingen cruciaal waren voor zijn performance, iets wat ook binnen het team steeds meer werd opgemerkt.

De rol van Marko

Tsunoda spreekt daarnaast over de rol van adviseur Helmut Marko rondom zijn toekomst bij het team: "Ik weet het niet, misschien denkt Helmut achter de schermen erover na. Ik weet eerlijk gezegd nooit wat hij denkt. Maar ik heb begrepen dat hij voorlopig wil dat ik blijf." 

"En ik denk dat er in de laatste twee races, nadat ik de updates heb gekregen, er erkenning is dat mijn prestaties zijn verbeterd. Er is eigenlijk een groot verschil met daarvoor, en ik denk dat dat zowel hem als mij helpt om meer tijd te nemen en te zien hoe de situatie zich ontwikkelt. Ik denk dat hij me behoorlijk steunt."

Tsunoda beschrijft Marko als een "heel rechtlijnig persoon" die "er voor het team is en zoveel mogelijk punten wil scoren." De druk om te presteren staat dus voorop, maar tegelijkertijd voelt Tsunoda dat er ruimte is voor geduld. 

"Als ik het goed begrijp, wacht hij (Marko) nog even met beslissen over wat het beste is voor Red Bull. En ik denk: we zullen zien, want Racing Bulls, of hoe ze nu ook heten, presteren op dit moment vrij goed", reflecteert Tsunoda op de bredere situatie binnen de Red Bull-familie.

Racing Bulls, waar Tsunoda van 2021 tot zijn recente promotie reed, wordt genoemd als mogelijke terugvaloptie. "Dat is bovendien een team waar ik lang voor heb gereden. Dus ja, mijn hoofddoel is nog steeds om bij Red Bull te blijven. Maar goed, we zullen zien."