Marko waarschuwt concurrentie: "Verstappen zit nog lang niet aan zijn plafond"

Red Bull-adviseur Helmut Marko wordt vaak gezien als de ontdekker van Max Verstappen. In 2014 legde hij de coureur vast na diens weergaloze optredens op de Norisring in de Formule 3. De Oostenrijker stond ook in moeilijke periodes, zoals de seizoensstart van 2018, altijd achter de piepjonge coureur en geniet nu met volle teugen van de rijkunsten van zijn pupil. Het beste moet echter nog komen. "Zijn limiet hebben we nog niet gezien, hij zal nog doorgroeien. In Hockenheim was hij in de regen soms vijf seconden sneller. De manier hoe hij die herstarts deed, was zeer goed, maar zoals ik al zei: Max zit nog niet aan zijn plafond", aldus Marko in gesprek met Auto Bild. Dat de woorden van Marko niet uit de lucht gegrepen zijn bewijzen de statistieken van Verstappen. In de laatste twaalf maanden eindigde hij iedere race in de top vijf en declasseerde hij zijn teamgenoten. Dit alles na een valse start van het 2018-seizoen met diverse fouten. "Vorig jaar stond zijn dadendrang hem soms in de weg. Hij wilde altijd het snelste zijn, ook in de vrije training die eigenlijk bedoelt is om de auto goed af te stellen. Monaco was daarvan een voorbeeld, toen hij crashte. Zijn communicatie met de engineers is sindsdien ook veel beter geworden." Marko ziet wel overeenkomsten met Sebastian Vettel, die in dienst van Red Bull vier titels verzamelde. "Ze hebben beide de instelling dat al het andere ongeschikt is aan hun sport."