Marko wint weddenschap met Lambiase dankzij subliem optreden Verstappen

Charles Leclerc ving de Mexicaanse Grand Prix aan vanaf poleposition. Zijn teamgenoot Carlos Sainz volgde vanaf plaats twee; Verstappen startte vanaf de derde stek. Daniel Ricciardo en Sergio Perez vetrokken vanaf respectievelijk plaats vier en vijf.

Het waren de Red Bulls die het beste wegkwamen toen de lichten uitgingen, wat resulteerde in een dragrace tussen Perez, Leclerc en Verstappen richting bocht één. Voor Verstappen was het even billenknijpen, aangezien Perez en Leclerc elkaar raakten. Perez viel uit, Leclerc koos het hazenpad en Verstappen ging aan de leiding.

Helmut Marko, motorsportadviseur bij de werkgever van Verstappen, onthult tegenover De Telegraaf dat hij voorafgaand aan de race een weddenschap afsloot met Gianpiero Lambiase, race-engineer van de Nederlander. "Ik had met Gianpiero gewed dat Max in de eerste bocht eerste zou liggen. En ik heb gewonnen! Zijn start was een meesterwerk", aldus de tachtigjarige Oostenrijker. "Met dank aan zijn goede start kon hij direct zijn eigen tempo rijden. Hij controleerde de race, zoals gebruikelijk. Zonder rode vlag was onze dominantie nog groter geweest, denk ik."

Marko neemt Perez in bescherming

Waar Verstappen in de eerste bocht liet zien wie de baas was, kreeg Perez dat niet voor elkaar. Na de touché met Leclerc hobbelde de Mexicaan terug naar de pitstraat. Zijn monteurs deden er alles aan om de toegetakelde RB19 te repareren, maar zonder resultaat: Perez' thuisrace zat erop na nog geen ronde te hebben voltooid op het Autodromo Hermanos Rodriguez. Marko neemt de teamgenoot van Verstappen in bescherming.

"Het moment met Leclerc was duidelijk een race-incident. Hij ging er voor en dat kon ik wel begrijpen. Met al die enthousiaste fans hier snap ik dat hij alles op alles zette in een poging om te winnen", aldus Marko.