Massa: "Verstappen kan risico's nemen in duels met Hamilton"

Tijdens de Grand Prix van Italië sprak RacingNews365 exclusief met Felipe Massa over de strijd om de wereldtitel tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Volgens de voormalig Ferrari-coureur heeft Verstappen dit jaar de beste kansen om er met de F1-wereldtitel vandoor te gaan. "Verstappen is dit jaar foutloos, ik moet eerlijk zeggen dat ik niet eens meer kan herinneren wanneer de Nederlander nog eens de fout is in gegaan. Je zou kunnen zeggen dat de crash met Lewis op Silverstone bijvoorbeeld een fout was, maar dat was het niet. De incidenten tussen Hamilton en Verstappen zijn namelijk een logisch gevolg van de titelstrijd", spreekt Massa zich in vloeiend Italiaans uit.

"Verstappen kan en moet risico's nemen wanneer hij het duel aangaat met Hamilton, dat kan ook omdat ze beide strijden voor de titel. Het is voor de Red Bull-coureur vooral belangrijk om geen risico's te nemen wanneer hij andere coureurs dan Lewis moet passeren, dan moet hij rustig blijven. Wanneer hij in duel is met Lewis kan hij echter alle risico's nemen om de Mercedes-coureur voor te blijven of te passeren. Als ik kijk naar hoe Verstappen het nu doet, dan denk ik dat hij vooral op dezelfde voet verder moet blijven gaan."

"Alles werkt dit jaar voor Verstappen, hoe hij zelf racet, maar ook de sterkte van zijn team en de wagen die hij in handen heeft. Een titelstrijd betekent ook een psychologische strijd en daarom moet je goed geconcentreerd blijven. Ieder punt kan het verschil maken en daarom zullen Hamilton en Verstappen voor ieder punt blijven vechten, want uiteindelijk kan één punt het verschil maken in de strijd om de wereldtitel. Dat heb ik zelf natuurlijk ook ondervonden", waarmee Massa refereert naar zijn 'verloren' wereldtitel in 2008. Toen werd hij in de eindstand van het kampioenschap met één punt verslagen door Hamilton.

De lovende woorden van Massa over Verstappen komen overigens niet zomaar uit de lucht vallen. Massa maakte Verstappen van dichtbij mee, doordat Massa in 2016 en 2017 nog voor Williams uitkwam in de Formule 1. In die jaren zag hij nog een jonge Verstappen aan het werk. "Kijkend naar die periode en nu, dan zie je vooral dat Max een complete coureur is geworden en dat hij foutloos is geworden. Zoals gezegd kan ik de laatste fout van Max al niet meer herinneren en dat zegt genoeg over hoe sterk Verstappen is. Hij heeft het dit seizoen heel goed voor elkaar en heeft alles in handen om de wereldtitel te veroveren."