McLaren dringend op dreiging Verstappen gewezen: "Je moet beslissingen nemen"

Max Verstappen won de afgelopen twee races en liep zo in op de McLaren-coureurs. WK-leider Oscar Piastri beschikt na een rampweekend in Baku nog over een voorsprong van 25 punten op Lando Norris en 69 punten op Verstappen. Toch maakt McLaren zich zorgen over Verstappen, die altijd als een donkere wolk boven de titelstrijd hangt. 

Voormalig Formule 1-coureur Ricardo Patrese vindt zelfs dat McLaren een ingrijpend besluit moet nemen. Volgens hem moet McLaren de prioriteit aan Piastri geven om Verstappen definitief te verslaan.

"Wanneer je een situatie hebt waarin je zo superieur bent, zoals McLaren tot de laatste twee races heeft laten zien, kun je zeggen: we zijn een team", stelt Patrese in gesprek met The Escapist. "Maar uiteindelijk moet je beslissingen nemen. Bij Williams, toen ik daar reed, waren we een team. Iedereen werkte om het beste voor het team en de coureurs te bereiken."

Brabham

Patrese voorziet McLaren dan ook van dringend advies. "Als iemand anders de druk opvoert, zoals Verstappen zou kunnen doen, dan moet je een team zijn en beslissingen nemen. Dan moet je een keuze maken. Dat zal waarschijnlijk betekenen dat iemand niet blij is, en dat zal in dit geval Norris zijn.

De voormalig coureur heeft een voorbeeld. "Bij Brabham in 1983 zeiden ze tegen mij: 'Oké, we moeten met Nelson Piquet voor het kampioenschap gaan'. En dat deed ik, want anders konden we Alain Prost met Renault niet verslaan. We testten nieuwe onderdelen op mijn auto om ze vervolgens in de volgende race op de motor van Nelson te zetten."

"Waarschijnlijk bleef ik 17 jaar in de Formule 1 omdat de teams waarvoor ik reed, wisten dat ik een zeer loyale coureur was. Ik was eerder bereid om het team te helpen dan om alleen aan mijn eigen belang te denken."

Verstappen

Patrese ziet ook een andere houding bij Verstappen. "De manier waarop Verstappen spreekt, laat zien dat hij weet dat de auto verbeterd is en dat er misschien nog een paar kleine verbeteringen aankomen. Hij heeft dus de kans om echt druk te zetten en mogelijk het kampioenschap te winnen."

"In de laatste twee races reed hij simpel weg aan de leiding. Je zag hem bijna niet op televisie, hij was zo ver vooruit! Hij liet iedereen 30 seconden achter zich. Hij leek ontzettend sterk. Ik ben erg benieuwd wat er gaat gebeuren", sluit Patrese af.