McLaren schrijft Verstappen niet af: "Vormt een serieuze bedreiging"

McLaren heeft ontzettend goede zaken gedaan tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië. Lando Norris ging er met poleposition vandoor en was 84 duizendsten sneller dan teamgenoot Oscar Piastri, die voor zijn thuispubliek een eerste startrij voor McLaren compleet maakt. Maar voor de race op zondag is de kans groot dat de kaarten nog een keer geschud worden, want er wordt flink wat regen verwacht.

Teambaas Andrea Stella laat tegenover onder meer RacingNews365 weten zich daar niet echt zorgen om te maken, al moet er van tevoren wel het één en ander besproken worden. "Ik denk dat de algemene principes die onder droge omstandigheden gelden, ook onder regenachtige omstandigheden gelden. Maar voor de race gaan we het zeker nog intern bespreken met Lando en Oscar en met alle engineers, om te kijken wat we nog moeten en kunnen doen in het geval dat het gaat regenen."

"We moeten de laatste puntjes op de i zetten en alle mogelijke scenario’s op een rij gaan zetten, zodat we er rekening mee kunnen houden dat er van alles kan gebeuren. Dus we gaan het daar zeker nog over hebben, over hoe we dit gaan regelen."

Dat neemt echter niet weg dat ook de Italiaan een andere uitdaging ziet ontstaan als het regent. Niet vanwege de omstandigheden op de baan, maar vooral vanwege de coureur die de race vanaf P3 aan zal vangen. "Het enige wat ik over Max Verstappen kan zeggen, is dat hij echt mega is als het regent. Ik denk dat hij echt wel heeft laten zien hoeveel kwaliteit hij heeft als de omstandigheden lastig worden, dus ook onder regenachtige omstandigheden. Ondanks dat we tijdens de kwalificatie dus een goed resultaat neerzetten, weten we dat Max in de regen echt een bedreiging kan vormen. Maar mijn focus ligt voor nu vooral op het feit dat ik Lando en Oscar een auto mee wil geven die ook in de regen de maximale potentie behoudt."

Stella wil immers voorkomen dat de Grand Prix van Australië een herhaling wordt van de Grand Prix van Brazilië van 2024. "In Brazilië vorig jaar hadden we bijvoorbeeld een paar zaken die de auto lastiger te besturen maakten in de regen. Dat zorgde voor ondermaatse prestaties, zowel voor Lando als voor Oscar. Daar hebben we nu echter wel van geleerd, dus hopelijk kunnen we daar de vruchten van plukken tijdens de race."