McLaren-teambaas overtuigd van Verstappen: "Hij zal een weg vinden"

McLaren is het hele seizoen al ijzersterk. Lando Norris en Oscar Piastri vechten de titelstrijd inmiddels samen uit, terwijl de Britse renstal ook een ongekende voorsprong heeft in het constructeurskampioenschap. Ferrari komt met 260 punten niet eens in de buurt van de 559 punten die McLaren achter haar naam heeft staan en dus lijkt die strijd inmiddels wel gestreden.

Maar zelfs het dominante McLaren blijkt niet volledig onverslaanbaar, zo zagen we in Hongarije. Charles Leclerc ging er na een geweldige laatste run met poleposition vandoor tijdens de kwalificatie en kon de leiding in de eerste helft van de race ook prima verdedigen. Uiteindelijk moest hij wel zijn meerdere erkennen in Lando Norris, Oscar Piastri en zelfs George Russell, maar hij gaf zich niet zonder slag of stoot gewonnen. 

Heel verbaasd is McLaren-teambaas Andrea Stella daar overigens niet over, zo laat de Italiaan weten in gesprek met onder meer RacingNews365. "Nee, niet verrast. Ferrari was de afgelopen races al competitief, ook onder droge omstandigheden op Silverstone en in België. Maar om wat voor reden dan ook kwam dat er op die momenten net niet helemaal uit. Maar op de zaterdag zagen we al dat ze in staat waren om poleposition te pakken, en tijdens de race hielden wij ons tijdens de eerste stint ook niet in. We probeerden zo snel mogelijk te rijden, maar Leclerc reed gewoon gecontroleerd aan de leiding. Dus nee, ik ben niet verbaasd." 

Voor McLaren is inmiddels ook wel duidelijk dat ze de Italiaanse renstal niet zomaar uit het oog mogen verliezen. "Ik denk dat Ferrari ook een kanshebber zal zijn voor de overwinningen voor de rest van het seizoen. Als ik ergens verrast door was, was het door de evolutie in het laatste deel van de race. Ik weet niet of Leclerc last had van een probleem met zijn auto, maar als we in de tweede seizoenshelft gaan racen, moeten we echt rekening met hem houden. In de kwalificaties, maar ook in de race moeten we rekening gaan houden met Ferrari. En zelfs met Mercedes."

En zelfs Max Verstappen, die er op de Hungaroring helemaal niet aan te pas kwam, vormt volgens Stella nog een gevaar. "Max viel tijdens de race een beetje buiten de boot, maar ook hij zal weer een weg vinden om mee te strijden om de overwinningen. Niets is duidelijk in deze sport, dat zeiden we op de zaterdag ook al tijdens de briefing na de kwalificatie. Dat zullen we ook blijven herhalen in de tweede seizoenshelft."