McLaren velt oordeel over straf Verstappen

Max Verstappen en Oscar Piastri maakten de verwachtingen voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië meteen waar. De beide heren kwamen elkaar vlak na de start al tegen, toen Piastri na een betere start zijn auto naast die van Verstappen zette. De Nederlander schoot vervolgens rechtdoor in de chicane en dat zou hem uiteindelijk fataal worden, want hij kreeg niet veel later een tijdstraf van vijf seconden voor het incident. Zo kon Piastri na de pitstops uiteindelijk naar de leiding, waardoor hij meteen ook de zege veiligstelde. Met de P4 van Lando Norris is er meer dan genoeg reden tot tevredenheid voor CEO Zak Brown. 

"Het team heeft het fantastisch gedaan, vooral met het klaarmaken van Lando's auto na de crash", zo begint Brown zijn verhaal tegenover Sky Sports F1. Hij heeft het echt fantastisch gedaan en Oscar reed ook foutloos rond, dus dat is geweldig. Het team aan de pitmuur heeft de juiste strategie gekozen, dus dit is precies waar we op hoopten. Oscar had nog wel wat extra over, maar het hielp niet dat hij aan de start van de race in de vieze lucht reed. Het zou voor iedereen beter zijn geweest als ze gewoon van positie hadden gewisseld (na het incident met Verstappen, red.). Maar ik ga niet klagen, want we finishen hier eerste en vierde en ik heb zin om dat te gaan vieren!"

Norris viel dus net buiten het podium, maar dat is volgens Brown helemaal geen drama. "Een podium leek mogelijk, maar we zaten er net 1.2 seconden naast. Hij deed het uitstekend, maar we wisten dat alles onze kant op moest vallen. Het team heeft de juiste beslissing gemaakt met de bandenkeuze voor de start, want het leek erop dat de harde band bij iedereen goed werkte. Dus ik denk dat we, gezien onze startpositie, het maximale wel uit de race hebben gehaald." 

En over het incident tussen Piastri en Verstappen is de Amerikaan ook stellig. "Ik vond een tijdstraf terecht. Oscar zat duidelijk aan de binnenkant en had een betere start, en je weet dat je de baan moet gebruiken. Of het nou vijf seconden is of het teruggeven van een positie, maakt niet zo heel veel uit. Maar ik vond het zeker gepast. Die bocht was voor Oscar en op een gegeven moment moet je dat toegeven." 

"Max is een geweldige coureur en de auto is duidelijk heel goed, want het was een competitieve race. Hij is het hele weekend al competitief en heeft dit jaar al eens gewonnen, dus het idee dat we het een saaie race zouden maken... Ik denk niet dat we een saaie race hebben gehad dit jaar. Mercedes was ook erg sterk, maar viel wat terug richting het einde. Maar Russell was sterk, en Leclerc ook. Iedereen had hier kunnen winnen, maar we hebben nog veel races te gaan."