McLaren verklaart pijnlijke crash Norris

Lando Norris moest een nieuwe tegenslag slikken tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De Brit was de gehele sessie snel onderweg, maar raakte in Q3 de controle kwijt in bocht vier. Een harde, pijnlijke klapper was het gevolg, ook tot grote teleurstelling van teambaas Andrea Stella. Hij legt uit waar het fout ging.

"Lando was dit weekend zeker competitief", vertelt Stella tegenover onder meer RacingNews365. "Elke sessie, elke set banden, hij reeg de goede rondjes aaneen. Ik denk dat hij naast het gebruik van de nieuwe banden ook een indrukwekkende racepace liet zien. Dus het was een sterk weekend, alleen lijkt het erop dat hij in Q3 iets meer milliseconden uit de auto probeerde te persen. We beginnen het zelfs beter te zien in de data. Hij probeert er meer milliseconden uit te halen, maar de auto reageert niet zoals hij verwachtte. Het gedrag verraste hem."

De gevolgen waren echter groot. "De auto had wat onderstuur in bocht vier, waarna hij op de buitenste kerb terecht kwam. Die kerb kan onvergeeflijk zijn. Het is bijna episodisch. Wat er gebeurde is een aflevering die voortkomt uit het werk wat we hebben verricht met de auto. Over het algemeen is de auto sneller, maar reageert hij minder voorspelbaar voor Lando als hij tot de limieten pusht. Het is de verantwoordelijkheid van het team om de auto te verbeteren en het gedrag aan te passen. We willen dat Lando vertrouwen heeft en dat hij kan pushen. Als hij een paar milliseconden moet vinden, zou dat moeten kunnen. Weliswaar met de realisatie dat hij misschien te veel heeft gepusht, maar zónder zulke grote gevolgen."

Stella kijkt echter ook een beetje naar Norris. "Het is vanuit Lando belangrijk dat hij vertrouwen houdt en zich kan aanpassen zolang de situatie nog niet wordt verbeterd. Deze auto's zijn zo snel en veeleisend als het gaat over het aannemen van een natuurlijke rijstijl. We horen het zelfs van Lewis Hamilton, een zevenvoudig wereldkampioen. De auto's zijn te snel om erover na te kunnen denken. Je krijgt wat je van de auto verwacht of je bent langzaam. Lando accepteert niet dat hij langzaam is. Het is dus onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat we hem een auto geven die op het niveau van zijn talent zit."