Mekies spot grootste verbeterpunt voor auto Verstappen en Hadjar

De auto van Max Verstappen en Isack Hadjar is dit jaar erg grillig geweest. Aan het begin van het seizoen waren Verstappen en Hadjar nergens te zien, maar inmiddels heeft de Nederlander zich vier keer naar het podium geknokt, met tweede plaatsen in Oostenrijk en Hongarije. De pieken en dalen blijven elkaar echter in rap tempo afwisselen. Met vijf uitvalbeurten in elf Grands Prix is betrouwbaarheid bovendien een terugkerend punt van zorg bij Red Bull.

Teambaas Laurent Mekies legt de vinger op de zere plek. Het probleem zit volgens hem niet in één specifiek upgradepakket, maar in het onvermogen om de coureurs structureel een auto met een goede balans te geven.

"Om te beginnen ben ik er niet echt van overtuigd dat dit gekoppeld is aan een bepaald pakket of iets anders. Ik denk dat we, zoals we net al zeiden, moeite hebben gehad om de coureurs een auto te geven waarin ze een goede balans konden vinden", aldus Mekies in gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365.

De Red Bull-teambaas benadrukt dat het talent van Verstappen en Hadjar de resultaten soms flatteert. "Ondanks dat hebben ze, omdat het Max en Isack zijn, vaak alsnog de prestaties uit de auto weten te halen. Maar op de circuits waar we erin zijn geslaagd om de auto beter af te stellen, hebben we ook duidelijk betere prestaties gezien."

'Vertrouwen van de coureur'

De kern van het probleem ligt volgens Mekies in de extreme gevoeligheid van de RB22, die bij de kleinste veranderingen uit het werkvenster kan vallen.

"Ik denk dat onze auto sinds de eerste race erg gevoelig is geweest voor een aantal kleine factoren. Het hoeft maar te gaan om een beetje schade, bijvoorbeeld door grind of kerbstones, of een veranderde windrichting, en de prestaties komen net op de grens te zitten. Daardoor verlies je niet alleen waarschijnlijk rondetijd, maar het is ook eerlijk om te zeggen dat dit invloed heeft op het vertrouwen van de coureur."

Het verschil tussen Oostenrijk, waar Verstappen vocht om de zege, en het weekend in Hongarije, waar Verstappen en Hadjar het hele weekend klaagden over de balans van de auto, ook al werd Verstappen uiteindelijk nog tweede, illustreert hoe smal dat werkvenster is.

"Volgens mij draait het vooral om de consistentie waarmee we die prestaties leveren. Dat is dit seizoen een belangrijk aandachtspunt voor ons geweest en waarschijnlijk ook het gebied waarop in de tweede seizoenshelft nog de meeste winst te behalen valt."