Mekies verspreekt zich over Lambiase, McLaren reageert stomverbaasd

De aankomende overstap van Gianpiero Lambiase naar McLaren kwam voor de buitenwereld wel als een verrassing. De Britse engineer is al jaren de vaste rechterhand van Max Verstappen, maar daar komt vanaf 2028 een einde aan. Velen snapten de keuze van Lambiase niet helemaal, maar aan alle kanten kwam een duidelijke reden naar voren: de Brit krijgt een geweldige kans bij McLaren, als Chief Racing Officer, en die kon hij niet laten schieten. 

Red Bull-teambaas Laurent Mekies ziet echter opnieuw een sleutelfiguur vertrekken en moet daar tegenover Sky Sports realistisch over zijn. "We willen ons daar niet defensief over opstellen, eigenlijk. Want het klopt, we zijn de afgelopen vier of vijf jaar een aanzienlijk aantal sleutelfiguren verloren. Dat is zeker waar en dat nemen we ook erg serieus."

"We proberen er vooral voor te zorgen dat we een zo goed mogelijke omgeving bieden om ook mensen aan te kunnen trekken, om verder te ontwikkelen en onze mensen te behouden. Ik heb er alle vertrouwen in dat dit een gebied is waarop we succesvol zullen zijn. Het zal geen rechte weg zijn, zonder dat er in het proces nog iemand anders vertrekt."

"Maar Gianpiero krijgt geweldige kansen bij McLaren. Hij wordt daar teambaas, dus ik kan verder niet meer doen dan hem het beste wensen. Ons team kweekt talent en we zijn er echt trots op dat we zo vaak inzetten op interne promoties. Maar als we alsnog op zoek moeten naar specifieke vaardigheden of ervaringen in de pitstraat, doen we dat alsnog. En dat doen we dan graag." 

McLaren legt uit

Duidelijke taal van de Red Bull-teambaas, maar misschien iets té duidelijk. Mekies stelt namelijk dat Lambiase teambaas wordt bij McLaren, maar dat is volgens CEO Zak Brown niet waar. "Hij weet blijkbaar iets wat ik niet weet! Ik heb nu al een geweldige teambaas, de beste in de pitstraat! Andrea Stella. We zijn ontzettend blij met Andrea." 

Toch is de komst van Lambiase uitermate gunstig voor McLaren, legt Brown uit. "Als CEO is het mijn werk om het beste talent binnen te halen, na te denken over de lange termijn en de sterkste mensen aan mijn pitmuur en in de fabriek te krijgen. Andrea doet het geweldig, ons technische team ook. En Gianpiero is gewoon een groot talent, dus toen de mogelijkheid er was om ons team te versterken met hem, hebben we dat gedaan." 

"Of het nu een coureur is, een engineer of een strategist: het maakt allemaal niet uit. Ik ben gewoon blij dat hij zich bij ons gaat aansluiten."