Mercedes bevestigt 'extra uitdaging' voor Russell in GP Singapore

George Russell leek in Maleisië op weg naar een podiumplaats, maar in de slotfase van de race viel hij tijdens de safety car uit vanwege motorproblemen. Zijn krachtbron was al verouderd en zat op de limiet van het aantal onderdelen dat tijdens een seizoen gebruikt mag worden, zonder dat het in een gridstraf resulteert.

De uitvalbeurt in Maleisië, waar de Grand Prix van Bahrein werd verreden, bleek echter de genadeklap: Mercedes-teambaas Toto Wolff bevestigt dat Russell een gloednieuwe krachtbron krijgt voor de Grand Prix van Singapore. Zodoende moet de Brit op het stratencircuit achteraan starten en lijkt de titel nog een stuk verder weg, aangezien hij al een achterstand van 84 punten heeft.

De gridstraf geldt voor de Grand Prix op de zondag en dus niet voor de sprintrace, aangezien Singapore het laatste sprintweekend van het seizoen organiseert.

"George staat voor de extra uitdaging van een motorstraf, waardoor hij zondag achteraan op de grid zal moeten starten, als gevolg van de motorproblemen in Maleisië", zegt Wolff. "Dat is bijzonder frustrerend gezien de manier waarop hij afgelopen weekend reed en het resultaat waarvoor hij had moeten kunnen strijden."

"Helaas maken dit soort dingen deel uit van de sport en onze focus ligt nu op het geven van de best mogelijke auto en de beste kansen om zich door het veld naar voren te vechten. We moeten het maximale halen uit dit laatste sprintweekend van het jaar, blijven leren en met beide auto's het sterkst mogelijke resultaat behalen. Singapore zal een belangrijke test zijn van ons begrip van de situatie en van onze veerkracht als team."

Updates verder beoordelen

In Maleisië introduceerde Mercedes voor het eerst sinds de Grand Prix van Canada grote updates door aan de W17 van Russell en Kimi Antonelli. De updates leken in de data het gewenste effect op te leveren, maar op de baan kwam het niet helemaal tot uiting. Antonelli werd tweede, achter Max Verstappen.

"Maleisië was uiteraard een bijzonder moeilijk weekend voor ons. Sindsdien hebben we hard gewerkt om te begrijpen waarom onze prestaties niet waren zoals ze hadden moeten zijn", erkent Wolff. "We hebben verschillende gebieden geïdentificeerd die we verder moeten onderzoeken, maar de Formule 1 biedt geen eenvoudige antwoorden en we hebben meer bewijs nodig voordat we definitieve conclusies kunnen trekken."

"Singapore biedt ons meteen de mogelijkheid om dat werk voort te zetten. De kenmerken van het circuit zijn heel anders en dat zal ons helpen om een duidelijker beeld te krijgen van waar we staan. Daarom zullen we gedurende het weekend zowel het nieuwste updatepakket als onze eerdere specificatie evalueren, om er zeker van te zijn dat we de juiste ontwikkelingsrichting volledig begrijpen", besluit de Oostenrijker.