Mercedes daagt Red Bull uit: "Willen meer strijd"

Mercedes is al jaren het dominante team in de Formule 1 en moest het de afgelopen jaren vooral hebben van tegenstand van Ferrari en Red Bull. Toch kreeg het Duits-Engelse team dat maar mondjesmaat en om het spektakel in de sport te verhogen wil de Formule 1 de regels in 2022 rigoureus veranderen. Mercedes is zich al aan het voorbereiden op de grote veranderingen, maar teambaas Toto Wolff denkt dat het regelboek herschrijven niet de manier is om de door hem gewenste tegenstand te krijgen. "We proberen een team op te bouwen dat veerkracht kan tonen wanneer de regels worden gewijzigd zodat we aan de top kunnen blijven", zegt Wolff in de podcast Beyond the Grid. "Maar ik heb me gerealiseerd hoe zeer we van competitie houden. Wanneer we een Red Bull achter ons zien die ons kan volgen en we er niet zeker van zijn of we de race gaan winnen, geniet ik altijd meer van een positief resultaat dan wanneer we niet worden uitgedaagd. Aan de andere kant moet ik wel oppassen met wat ik wens", zegt de Oostenrijker met een knipoog. Toch denkt Wolff dat de kans op tegenstand wellicht groter was geweest als de regels niet radicaal zouden veranderen. "Des te langer de regels hetzelfde blijven, des te meer de teams hun achterstand zouden inlopen." Wolff legt uit: "De ontwikkelingssnelheid van de leider stagneert dan, terwijl anderen zich dan sneller gaan ontwikkelen." Dat had de leiding van de Formule 1 moeten begrijpen, vindt hij. "Maar dit lijkt niet te worden begrepen door de mensen die de besluiten nemen. Zij denken dat ze door de regels om de twee a drie jaar veranderen de pikorde wijzigt, omdat het dan een grote loterij wordt. Het om de paar jaar veranderen van de regels wordt als het optimum gezien." Vanwege de coronacrisis blijven de reglementen volgend seizoen nog een jaar hetzelfde. Red Bull gaat daar voordeel van hebben, denkt Wolff. "Zij zullen volgend jaar dichterbij gaan komen en wij kijken daar erg naar uit", zegt hij. "Iedereen heeft bij ons het gevoel van 'kom maar op!'" We hebben de uitdaging nodig." Behoudt Albon zijn Red Bull-stoeltje? Dit en nog veel meer andere onderwerpen worden uitvoerig besproken in de nieuwste RN365-podcast, die hieronder te beluisteren is. Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen blikken ook vooruit op de Grand Prix van Portugal.