Mercedes heeft knoop over teamgenoot Hamilton al doorgehakt

Het is de vraag die iedereen in de Formule 1-paddock bezig houdt en zeker na de kwalificatie in België laait de discussie weer op. Wie wordt volgend seizoen de teamgenoot van Lewis Hamilton? George Russell werd in zijn Williams namelijk tweede tijdens de kwalificatie, terwijl Valtteri Bottas niet verder kwam dan de achtste stek. Beide coureurs gaven eerder deze week aan nog geen nieuws te hebben, maar Mercedes-teambaas Toto Wolff bevestigt nu dat de keuze achter de schermen al is gemaakt. Op wie de keuze is gevallen, dat vertelt hij echter niet als hij er in gesprek met onder meer RacingNews365 meermaals naar wordt gevraagd. "Ja, de keuze is gemaakt. Ik ben altijd eerlijk met jullie geweest", zo reageert hij op vragen van het journaille. "Met George weten we wat we in huis hebben", vervolgt hij. "Hij was geweldig in de opstapklassen naar de Formule 1, hij is geweldig bij Williams en hij was geweldig toen hij in Bahrein voor Mercedes racete. Als ik deze prestatie nodig had als bewijs, dan zou er iets mis zijn. De beslissing hangt ook af van andere factoren." Makkelijk was de keuze in ieder geval niet, vertelt Wolff. "Als het een simpele keuze was geweest, dan hadden we die wel eerder gemaakt. We weten wat we hebben met Valtteri en met George. Beiden verdienen het om op de best mogelijke manier verzorgd te worden. Ze maken allebei deel uit van de Mercedes-familie en we geven veel om hen. Er zijn voor- en nadelen bij elke line-up, maar perfect is het nooit." Wolff wil ervoor zorgen dat de coureur die naast het stoeltje grijpt wel ergens anders aan de slag kan. "We moeten er gewoon goed mee omgaan en het goed managen, zodat de coureur die het niet wordt volgend jaar ook een mooie uitdaging heeft. Tegelijkertijd moeten we het ook intern natuurlijk goed managen", aldus de Oostenrijker.