Verstappen haalt zich woede van Vettel op de hals in Mexico - terugblik

Terug naar 30 oktober 2016, Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico-Stad. Lewis Hamilton pakte overtuigend de overwinning, voor teamgenoot Nico Rosberg. Een belangrijke slag in de strijd om de wereldtitel, maar het moment waar de race vooral om herinnerd wordt, speelde zich verderop in het veld af. Max Verstappen en Sebastian Vettel zorgden in de slotfase namelijk voor de nodige opschudding.

Met nog enkele ronden te gaan, in ronde 68, zette Vettel bij bocht 1 een inhaalactie in op Verstappen. De Nederlander verremde zich, sneed over het gras af en kwam voor de Ferrari weer de baan op. Hij gaf zijn positie niet terug, waardoor hij een blijvend voordeel behield.

De wedstrijdleiding greep niet direct in. Dat schoot bij Vettel in het verkeerde keelgat. De Duitser voelde zich benadeeld en liet via de boordradio duidelijk merken dat hij niet blij was met de actie van Verstappen. Hij beschuldigde de Red Bull-coureur ervan hem bewust op te houden en zelfs te brake-testen.

De frustratie nam verder toe toen Ferrari hem vertelde dat wedstrijdleider Charlie Whiting het incident pas na de race zou bekijken, in plaats van direct Verstappen orderen de positie aan hem te geven. Vettel richtte zijn woede vervolgens op Whiting zelf.

Toen race-engineer Riccardo Adami probeerde uit te leggen wat Whiting had gemeld, onderbrak Vettel hem resoluut. 'Ja? Weet je wat, dit is de boodschap voor Charlie: rot op! Echt, rot op!', klonk het over de boordradio.

Staartje na de race

Ondertussen rook Daniel Ricciardo zijn kans. Door het oponthoud kon de Australiër aansluiten bij Vettel, waarna hij in ronde 70 bij bocht 4 een aanval plaatste. Vettel bewoog tijdens het remmen echter van zijn lijn, met contact tussen de twee auto's als gevolg.

Ook na de finish was de frustratie bij Vettel nog niet verdwenen. Tijdens de uitloopronde reed hij naast Verstappen en maakte hij met een opgestoken wijsvinger en enkele handgebaren duidelijk wat hij van de Nederlander vond.

Daarmee was het verhaal echter nog niet afgelopen. Vlak voor de podiumceremonie werd Verstappen vanwege een tijdstraf van vijf seconden uit de cooldownroom gestuurd. Vettel mocht daardoor aanvankelijk als derde naar het podium, maar ook die klassering hield geen stand.

Uren na de race kreeg de Ferrari-coureur namelijk alsnog een tijdstraf van tien seconden en twee strafpunten opgelegd. De reden was zijn gevaarlijke richtingsverandering tegenover Ricciardo. Ferrari probeerde de beslissing nog aan te vechten, maar de stewards hielden voet bij stuk en oordeelden dat de wedstrijdleiding niet verplicht was om eerder in te grijpen.

Door de straffen veranderde de uitslag opnieuw. Ricciardo schoof op van de vijfde naar de derde plaats, Verstappen eindigde als vierde en Vettel zakte terug naar P5.